当人们吃到香喷喷的甜糯玉米时，殊不知这里饱含着玉米育种科学家的万般辛苦。初春时节，记者慕名采访了女育种专家陈永欣研究员。
陈永欣担任山西省农科院玉米研究所甜糯玉米研究室主任，是该省现代玉米产业甜糯玉米的专家和领军人物。记者在研究所见到她时，她穿着白大褂工作服，正在实验室整理着玉米育种资料，为试验田即将进行的春耕播种作准备。
“我把甜玉米育种看作是一项艰苦而又甜蜜的事业，它如同空气和水一样，已融入我的整个生活中。能让更多甜糯玉米新品种走上餐桌，能让种植这些玉米的农民增值致富，是我最大的梦想。”近20年来，陈永欣就是这样满腔热情，努力让自己的玉米梦变成现实。
1995年，年仅30岁的陈永欣开始主持鲜食玉米育种项目研究，成为研究所当时最年轻的课题主持人。“玉米育种是个长期、复杂的工作，也是一项认真、细致、来不得半点马虎的工作。”陈永欣对自己的事业一贯精益求精。
据了解，每培育一个玉米新品系都要选择上千个组合，从播种、出土、放苗、定苗、拔节、抽雄、吐丝、散粉、成熟到收获，不管哪个环节出了差错，几年甚至十几年的心血都会付之东流。玉米授粉又是培育良种的至关重要环节，玉米杂交选育采用人工授粉技术，而且玉米开花散粉仅有关键的数天时间，如果错过了这一时间窗口，不仅配不成组合，有的材料自交果穗也难以保证，几年的辛苦也会前功尽弃。
每当炎炎夏日，也正是玉米的最佳授粉季节。太阳刚刚露头，玉米植株叶上还挂着晶莹般的露珠，陈永欣已经和她的助手们在地里忙活起来，给玉米一株一株地人工授粉。他们一边干活，一边还要驱赶不断袭来的蚊虫，穗粉落在汗津津的脖子里、手背上，皮肤被蛰得刺痒难耐，宽宽的玉米叶像一把刀片，稍不留意就划个血道子。就这样一天要在田里走7～8个小时，整个人累的腰酸腿疼。
据陈永欣的助手们回忆，有一年，也是在授粉季节，连绵阴雨整整下了一个星期，陈永欣心急如焚，为不错过玉米套袋授粉时节，她不顾田间积水和泥泞，自己干脆脱掉鞋子踩在泥水中为玉米授粉，泥水几乎漫过了她的膝盖，裤子全都湿透了。“她对玉米育种有着特殊的感情，看待玉米就像看待她自己的孩子一样。”同事们这样评价她。
做一名农业科技工作者难，当一名女农业科技人员更不容易。陈永欣有一个幸福的三口之家，要兼顾事业与家庭，须付出更多艰辛。她有一个可爱的儿子，孩子小的时候，陈永欣事业刚刚起步。她每天一大早要赶到试验田，只好把孩子托付给邻居。孩子上小学以后，别的家长提前半小时就在校门口等着接孩子了，而她总是最后一个赶去。如今儿子长大成才，对妈妈的工作很是理解，他为有这样的母亲感到骄傲。
辛苦换来的是甘甜。2001年，陈永欣主持选育成功的山西省第一个黄糯玉米新品种晋单（糯）41号通过审定，被列为山西省100项富民技术，成为国家和山西省重点科技成果推广品种，并获得了山西省科技进步二等奖。之后，她又开始主持选育出晋鲜糯2号（白糯）、晋鲜糯6号（黄糯）、晋糯8号（黑糯）等5个鲜食玉米系列新品种。这些品种深受种植户、加工厂家和消费者的青睐，目前已成为省内外100多个大型加工厂家的专用品种。由此，山西的甜糯玉米产品在全国遥遥领先。
近20年来，陈永欣先后主持国家和省院科研课题30余项，获得各类科研成果奖20多项，她撰写的《糯玉米新品种的选育与利用研究》《糯玉米优质高效栽培技术及加工利用》等60多篇学术论文，也对我国玉米新品种的选育、种植、生产和加工起到了重要的指导作用。
采访结束时，记者在她研究室的荣誉墙上看到一块“全国三八红旗集体”的牌匾，金光闪闪，尤为醒目，“这是我们团队最为骄傲的，大家的辛苦总算是没白费，荣誉应该归功于集体。”陈永欣说。
她最后还告诉记者：“我国的甜糯玉米育种起步较晚，市场空间还很大，随着人们对鲜食玉米的青睐和种业领域的竞争，给育种工作者提出了更高要求，面对更大的机遇和挑战，我们的工作一刻都不敢松懈。”
