中国已经为医疗保健事业划拨了1250亿美元的款项，目标是在2020年前实现全民医保。这道政令让各大制药巨头喜忧参半。
制药行业就像其他所有行业一样，将增长的希望寄托在中国身上，不过大型制药企业对增长的需求尤为迫切。正如艾美仕市场研究公司（IMS Health）指出的那样，在未来五年内，制药公司将有一批药品专利权到期，而这些药品的年销售额高达1400亿美元。
相信中国可以为这个难题提供解决办法，是有一定道理的。艾美仕市场研究公司指出，中国目前是世界第五大药品市场，到2013年，它的排名还将上升到第三位。在未来五年里，中国的药品销售额有望增加400亿美元，占全世界药品销售增长总额的三分之一。这股扩张势头是由中国的人口变化引起的，比如中产阶级人口的增加，以及糖尿病、心力衰竭等慢性疾病得病率的上升等。
不过，最大的转变来自中国政府。中国政府最近宣布了一项宏大的计划，以增加医疗保健支出——中国目前的医疗保健支出只占到GDP的4.5%（相比之下，美国的医疗保健支出占GDP的16%）。中国政府这一举措的背后存在着经济诱因：为了提高国内消费，中国必须建立起一个社会保障网络，从而使消费者不必为了治病、防病而大量存钱。中国已经为医疗保健事业划拨了1250亿美元的款项，目标是在2020年前实现全民医保。
中国政府的这道政令让大型制药企业喜忧参半，喜的是数亿中国人民从此将有能力购买处方药品，忧的是，在消费者将花多少钱来购买药物的问题上，政府将会扮演一个重要的角色。
价格更低，销量更高
目前来说，中国的制药市场零散得让人难以置信。中国有成千上万的经销商和制药商，不过没有一家拥有规模可观的市场份额，此外中国还有好几十万个药品零售商。而且，中国大多数的药品消费都集中在非处方的通用药物和传统中药上。
在中国，处方药的生产厂家主要将他们的产品卖给较为富裕的消费者。这些厂商在中国销售的大多数处方药，都不再受到专利权的保护，正是由于专利权的失效，在西方国家出现了非专利的替代药物，使得这些药品的销售额锐减。不过这些药物在中国却依然走俏，因为中国消费者十分担心产品质量。
赛诺菲-安万特集团的凯利表示，政府覆盖和医疗诊断的进步会带来销量增长，其影响将超过任何定价压力。他说：“定价和销量会受到影响，不过两相权衡，绝对是利大于弊，”凯利还指出，为将近十亿人提供医疗保障是一件“人类历史上史无前例”的大事。
跨国企业进军中国市场
赛诺菲-安万特集团的数据表明，虽然中国市场上十家最大的制药企业中，有五家是跨国公司，不过其中，没有一家企业的市场份额在2.5%以上。去年，世界15家最大的制药企业综合销售额中，只有0.9%来自中国。阿尔茨特指出，中国市场上最流行的药品很多都是传统中药，而且中药的增长速度也比处方药要快。他表示：“跨国公司正在失去市场份额——虽然他们的增长速度不错，但是他们的市场份额一直在减少。”
西方企业最近在生产设施以及与本地企业的合作方面进行了大量长期投资。美国的辉瑞制药公司计划在三年内获得6%的中国市场份额；瑞士的诺华公司（Novartis）则在去年11月宣布，它将斥资12.5亿美元在华建立研发中心。美国礼来制药公司（Eli Lilly）也建立了价值1亿美元的风险投资基金，用来为中国的生命科学企业进行投资。这些企业几乎全都扩编了自身的销售队伍。
不过萨蒂指出，要在中国取得进展，光靠投资是不够的。萨蒂表示，由于市场非常分散，因此制药企业必须学会利用这种复杂性。他说：“成功的基础是：谁在执行方面做得最巧妙？”
许多企业目前仍然在调整他们的药品组合。凯利表示，由于中国人口收入差异很大，因此企业必须在高端和低端市场同时谋求增长。他们应该销售多样化的药物——从高端的肿瘤药物到狂犬病药物。中国的流行病情况也不同于他国，而且一直在变化。
