据新华社报道，美国最高法院26日作出裁决，要求联邦巡回上诉法院重新审理涉及万基遗传科技公司的乳腺癌基因专利案。
联邦巡回上诉法院专门负责审理专利案件。该院去年7月曾裁定，万基公司可以拥有针对乳腺癌测试基因BRCA1和BRCA2的专利。而美国最高法院在本月20日的一项裁决中确立了一个法理依据：基于自然规律简单应用的诊断方法不能被授予专利。最高法院要求巡回上诉法院重审案件时作出符合上述法理依据的判决。
总部设在盐湖城的万基公司与犹他大学合作，在世界上首次分离出BRCA1和BRCA2基因。这两种基因发生变异将提高女性患乳腺癌及某些类型卵巢癌的风险。万基公司还开发出测试方式，诊断哪些女性这两种基因发生变异。该公司的专利申请要求禁止其他公司开发类似诊断方法。
2010年，位于纽约的一家地方法院在判决中禁止万基公司获得专利。不过，联邦巡回上诉法院推翻了地方法院的判决，支持了万基公司的诉讼请求。代表多个医疗集团、患者以及研究人员的美国公民自由联盟、公共专利基金会等就此向最高法院提起上诉。他们认为，基因是大自然的产物，不应被授予专利，授予基因专利将阻碍而不是促进创新。
由于涉及基因能否被授予专利的问题，这一案件受到生物医学界高度关注。
