2005~2009年，中药饮片年销售额由165亿元膨胀至512亿元，但亏损企业占比却多达75%，经营成本高与收益低形成了强烈的反差，饮片行业已陷入瓶颈之困
在经历抗击非典、甲流等重大疾病后，中药在经历了多年低谷后重新受到了人们青睐。随着人们对西药毒副作用的认识，治未病、药食药膳观念深入人心，中成药企业如雨后春笋般崛起，更加速了饮片行业的发展。
据工信部统计数据显示，中药饮片行业年销售总额从2005年的165亿元增长至2009年的512亿元，5年时间增长了2倍，年增长率均保持在30%以上，远远高于医药行业平均水平。而国家《中医药创新发展规划纲要（2006~2020年）》、《关于深化医药卫生体制改革的意见》、《关于扶持和促进中医药事业发展的若干意见》、《国家基本药物目录2010年版（基层医疗机构使用部分）》及三农扶持政策，犹如行业提速的润滑油般，令中药行业前景广被看好。
在饮片行业规模不断膨胀的同时，我们不得不承认行业“散、乱、小、差”的状况依旧未能得到较大改善，一些非法地下和家庭加工作坊无证生产现象普遍，严重冲击正规中药饮片生产企业的发展。广东康美药业作为行业领袖，2009年饮片销售额8.7亿元，其市场规模也仅占全国市场的1.6%。截至2009年9月，全国通过GMP认证的饮片生产企业803家，但其中亏损企业达75%以上，凸显了饮片行业规模膨胀与企业经营困难的强烈反差。
成本投入大
中药饮片具有品种多、体积大，单品走量少、售价低，变质易、储存难的特点，犹如零售终端的鸡肋，食之无味、弃之可惜。
即将实施的《中华人民共和国药典》（2010年版）第一部，收录了中药材1000多种，其中常用中药饮片600余种，在传统的中药诊疗过程中，每个处方平均含20味中药配伍使用。与中成药、西药可敞开式陈列不同，饮片陈列销售多以前台玻璃柜展示贵细、保健类药材，背靠墙壁位置设置整体木柜存放其它药材及处方常用中药饮片。
为保障几百个品种的饮片的存放，各药店不得不投入大笔资金和空间，用于玻璃柜、木柜的购置和摆放。通过对江西大部分城区药店调查发现，正常的饮片货柜成本需占据所有货柜成本的60%，占药店面积的20%~40%。中药饮片抓药、养护均需配备专业人员，劳动力成本占药房总人力成本的30%。而其所创造的利润，还不到总利润的12%。
作为中医发扬光大的各地中医药，依然难逃饮片经营之痛。根据2005年北京地区监测中医院数据显示，全市中医院门诊药品收入中，西药占37.43％，中成药占46.72％，中草药占15.85％，表明饮片的收入金额不高。
据统计，用西药治疗感冒，日均费用为42.64元，还不包括化验、检查等费用，而用中药治疗，花费不足8.5元，但实际上，饮片的处方量并不低。据对北京市6家三甲中医院的统计表明，门诊饮片处方量占门诊总处方量的26.86％，但其金额仅占药品总销售额的12.13％。从调剂量来说，这6家中医院去年平均调剂饮片处方23.58万张，共194.49万剂，人均每日调剂242剂。经测算，调剂一张饮片处方需900秒，比西药的65秒费时10多倍，因饮片处方平均由20味中药饮片组成，且平均一张处方要开10服药，因此，中药房的药剂人员占到医院全部药剂人员的75％，但他们所创造的效益却不到药品总收入的一半。
而另一让中医院管理者头疼的是中药房成本高。从仓储来说，国家有明确面积要求，在三甲中医院，中药饮片用地包括中药房、中药库等，其用地是西药房的5~6倍，所需人员是西药人员的2~10倍。同时，饮片还存在自然损耗以及保养、再加工等需要人力、物力和资金投入的问题。长期以来饮片的包装成本如药袋、包装纸等，并非如西药或中成药那样已打入药品成本，而是全部由医院承担，像北京中医医院每日进出饮片达8吨，每年消耗纸带、纱布药漏等约68万元。另外，现在中医院为方便群众，普遍提供代煎药服务，但实际上去除水电、包装、人工等成本后，每袋还赔0.12元。不少大型综合医院相继撤销了中药房，有些医院也在跟风观望中。
损耗严重
中药饮片的损耗，也严重打击了经营者的积极性。饮片损耗其中一个是重量损耗。药材购入时，均是完整包装计重，但在销售过程中，一称来百称去，不断抓取导致部分药材变碎，包括原完整包装里面的碎末，最后都留在了柜底；饮片炮制过程中，厂家均会控制一定的干燥度，在销售过程中由于药材水分蒸发干燥，重量变少；部分盐制、酒制、醋制药材在销售过程中，辅料多会析出。越是贵重的药材，损耗可能越大，损失也就越高，作为一个负责任的商家，这些重量最终都是经营者承担，大多数品种损耗3%属正常范围。
饮片的另一个损耗是品质损耗。几百种药材性状各异，对储存条件的要求各不相同，除大型连锁医院销售企业或公立医院外，很少有零售机构有足够财力设置符合条件的仓储设施。饮片储存在店面里，如气温高于25℃，相对湿度超过80%，药材含水量超过15%，药材容易发霉，尤其是在多雨的南方。古语云：“蛀药不蛀性，霉药全味丢”，即霉变的药材已无实效，应该丢弃。根茎种子类药材容易虫蛀，尤其是温度在15~35℃，相对湿度大于60％，药材含水量在11％以上，药材最易受虫蛀，如白芷、泽泻、莲子等，枸杞、当归则是容易泛油的药材，而变色、潮化、鼠咬也是药材储存难题。经营效益差、走量慢的经营机构，质量损耗问题尤为突出，饮片经营有可能出现卖得越多，亏得越多的困境，有些小诊所、药房干脆选择放弃中药饮片。
