Illumina的MiSeq（左）与Ion Torrent的PGM（右）
去年，Life Technologies旗下的Ion Torrent推出了第一台台式DNA测序仪，并雄心勃勃地命名为“个人基因组测序仪（PGM）”。Ion Torrent 的老板 Jonathan Rothberg还因此登上了《福布斯》杂志的封面。
与多数科研及企业实验室所正在使用的大型测序仪相比，PGM一次运行可测的DNA量要小，它的主要优势就是价格便宜，获得结果的速度够快。但是，它一直都处在艰难的市场争夺中。
这是因为DNA测序行业一直都是被Illumina控制着，绝大多数的DNA测序都是由这家位于圣地亚哥的公司所生产的仪器完成的。Illumina也推出过自己的台式设备MiSeq，在价格上比PGM要贵。那么它们是如何竞争的呢？
Macquarie证券研究所的Jon Groberg对比了两种仪器的销售量，他表示尽管研究者反馈MiSeq比PGM好，但是PGM在销售数量上要多一些。他表示：“我们与测序用户以及潜在用户的最新沟通讨论结果一致表明Illumina的MiSeq要比Life Technology的PGM更准确，更易于使用。Illumina也认为他们在与PGM的直接销售竞争中赢得了多数市场。那么为什么PGM卖的还是比MiSeq多呢？”
PGM与MiSeq销售量对比
销售量上的差距不是一点点。Groberg估计PGM已经卖出1300台，而MiSeq为700台。导致这种差距的根本原因在于价格。他认为原因很简单：PGM更便宜，拿出7500美元现金来买一台PGM比拿出12500美元来买一台MiSeq要容易得多。此外，Life Technology拥有强大而深入的销售力量，销售着各式实验室设备，而不仅仅是DNA测序仪。
他认为，Illumina要赶上来需要从这三方面入手：一是降价，二在销售上加大力度，例如增加销售开支，第三就是指望Ion Torrent的技术止步不前而MiSeq持续改进。
Illumina目前还保持着行业老大的位置。不过令人感兴趣的是，这个行业中其他做DNA测序的公司（比如Pacific Biosciences和Complete Genomics）也在努力拼搏，Life Technology的低价策略到底效果如何呢？最大的问题是，当Oxford Nanopore的新测序仪推向市场时，又会发生什么样的变化？情况可能会变得更复杂。当这些技术应用到临床的时候，Life Technology和Illumina会拥有任何优势吗？
尽管如此，台式DNA测序仪市场仍不容小视，据Groberg估计，市场规模将达到6-10亿美元。
