这不是临汾第一次成为舆论关注的焦点，这也不是临汾第一次被评为世界污染最严重的城市，但这一次多少有些不同。
南通秦蜀，北达幽并，东临雷霍，西控河汾的临汾，是中华民族最早的发祥地之一，考古发现：远在十多万年以前的石器时代，汾河沿岸的土地上就劳动、生息、繁衍着中华民族最早的原始人群和村落。能繁衍中华民族最早的原始人群和村落，足以证明这里气候宜人。而岁月流逝，星移斗转，数千年来，这里也一直是人类活跃的地方。到今天，临汾的总人口已达数百万之多。
从风景名胜、人文典故到历史变迁、经济发展，临汾有着许多骄傲可以向世界展示，然而让临汾意想不到的是，自2006年起，这里却一再被环境问题所困扰，似乎“世界污染最严重城市的帽子”扣上了就摘不掉了……
从早年满街绿树花果号称“花果城”，到被扣上“世界污染最严重城市”的帽子，再到当地政府、环保部门的辩解以及舆论的关注、学者专家的评议，围绕临汾的环境问题众说纷纭。
其实，仅就本报记者自己的观察和感受，临汾固然还存在着环境问题，但经过这几年的努力，临汾的环境面貌已经大为改观。即使难以恢复到当年的“花果城”，起码也应该远离“世界污染最严重”这样的词语。
最污染城市，临汾如何“夺冠”？
听到了那个消息后，在临汾经营家居建筑材料的张先生，第一反应是：不会搞错了吧？怎么又是临汾？
这个消息说的是山西临汾再次位居世界污染最严重地区之首。消息最早的源头来自美国《赫芬顿邮报》，在该报的一篇文章中评出了九大世界污染最严重地区，临汾位列榜首，随后经国际在线专稿被网络媒体纷纷转载，香港《成报》甚至据此发表了原题为《全球最污染城市临汾三度“夺冠”》的文章。
在这篇美国《赫芬顿邮报》评出世界九大污染最严重地区的文章中，称“坐落在产煤带上的临汾市，堪称‘中国污染最严重的城市’。根据环保组织的一项调查，临汾市空气污染极度严重，当地居民如果把刚洗完的白色衣服挂到室外，等干透时，衣服已经变黑。环保组织称，由于临汾市空气污浊，在当地生活一天吸入的有毒气体，相当于抽了3包烟。临汾的污染主要源于煤矿挖掘、汽车尾气排放和工业污染。”
然而，正如香港《成报》文章所取的那个吸引人眼球的标题，这既不是临汾首次位居世界污染最严重地区的榜单之首，更不是临汾第一次登上世界污染最严重地区的榜单，事实上，因为环境问题，临汾早已一再被国内外的媒体所关注。
最早是在2006年，由国际环保组织――美国的铁匠研究所根据世界各地300多个非政府机构、地方团体及国际环境权威评定组织整理得出的世界十大污染城市中，临汾榜上有名。2007年，同样来自铁匠研究所的报告中，临汾依然位列世界十大污染城市，那一年和临汾做伴的还有天津市。到了2009年，在美国《国家地理杂志》评出全球九大污染城市中，临汾市又一次榜上有名，名列第三。当时有媒体称，时任临汾市长的李天太不仅对此排名的客观性、真实性表示深切怀疑和不满，甚至愤慨地抗议：将保留进一步诉诸司法程序的权利。
山西反击：与事实严重不符
这一次美国《赫芬顿邮报》评出世界九大污染最严重地区的消息，再次引发山西方面的不满和抗议。不过，这次临汾市政府没有选择直接表态反驳，而是由山西省环保厅出面辟谣，以期用数据和数字说话。
以往遇到这种情况，临汾方面都会迅速找到省级甚至中央级媒体来做一次正面报道，以减少负面影响。但这次，临汾选择了一条相对低调的路，只是由临汾市新闻中心整理出一份《临汾空气质量改善突出抓三手 环境质量连年上台阶》的分析报告，发往各个媒体门户网站，迅速被多家网站转载。
临汾市新闻中心的这份分析报告说，近年来临汾市委、市政府重拳出击治理污染，全力实施了环境综合整治、工业污染源治理和生态环境建设三大工程，使得全市环境空气质量明显改善。一是抓工业污染整治。对落后生产工艺和设施坚决关闭淘汰。2005年以来共取缔各类污染企业1056个，取缔一定规模的污染企业649个。二是抓城市环境综合整治。包括加快实施市区集中供热工程，市区集中供热面积由2005年的450万平方米增加到2009年的1550万平方米；推进煤气扩户工程，煤气用户从2005年的60139余户增加到2009年的8万余户；加快实施污水处理工程、垃圾处理厂建设；强力推进煤烟污染治理工程；实施车辆“双燃料”改造工程等。三是抓生态治理。实施了临汾汾河城区段生态环境综合治理修复与保护工程，已形成绿地585.2公顷，水面267.8公顷，增加道路及活动场地207公顷，每日可减少废气269吨、释放氧气196吨、消耗二氧化硫538公斤、吸收粉尘50吨。
