“我们初步考虑在西部地区选择五大片重点生态区，未来10年内还要实施十大生态工程。”国家发改委副主任杜鹰在7月8日举行的国新办新闻发布会上透露。
杜鹰介绍，今年是西部大开发10周年。10年来，西部生态建设规模空前，取得了巨大进展。西部地区退耕还林面积2.4亿亩，退牧还草面积6.8亿亩，西部地区森林覆盖率从10年前的10.32%提高到现在的17.05%。
今后10年是实施西部大开发战略承前启后的关键时期。在7月5日至6日中共中央、国务院召开的西部大开发工作会议上，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛强调，新形势下深入实施西部大开发战略，更加注重生态环境保护，着力建设美好家园和国家生态安全屏障。在谈到今后10年深入实施西部大开发战略的总体目标中，胡锦涛也提到：“西部地区生态环境保护上一个大台阶，生态环境恶化趋势得到遏制。”
杜鹰说，西部地区的生态地位非常重要，是我国大江大河的源头，森林、草原、湿地、湖泊这些主要的生态载体大多集中在西部，现在全国水土流失的80%、草原退化的主体也在西部。因此，如果不把西部生态环境保护搞好，全国的可持续发展就无法实现。
目前，生态环境保护问题已受到西部各省区的重视。四川省常务副省长魏宏介绍，四川省在西部开发10年中打造了长江上游的生态屏障；在全国率先实现了天然林保护工程和退耕还林工程。目前，四川省森林覆盖率已由10年前的24.2%提高到现在的31.3%，提高了7.1个百分点。
内蒙古自治区副主席刘新乐也介绍，实施西部大开发以来，内蒙古相继实施了天然林资源保护，京津风沙源治理，退耕还林、退牧还草等一批生态建设工程，大部分草原得到了恢复，森林覆盖率从2000年的14.8%提高到现在的20%。内蒙古是一个资源比较富集的地区，在加大生态保护力度的同时，采取的是“点上开发、面上保护”的办法，实现了生态保护与经济发展双赢的局面。
刘新乐表示，下一步，内蒙古将继续加强生态保护和建设，始终坚持“建设与保护并重，以保护为主”的原则进行生态环境的综合治理。对广大草原牧区，通过人口向城镇集中、牲畜向农区转移、工业向园区集中的方式，逐步实现草原生态环境的自然修复。
对于局部难以自然修复的地区，内蒙古将继续采取工程治理的措施。一是继续实施京津风沙源治理、天然林资源保护、“三北”防护林等重点工程。此外，逐步完善退耕还草政策，扩大规模、提高补助标准、延长补助年限。
二是启动实施黄土高原综合治理，大兴安岭林区生态保护与经济转型工程。
三是建立生态补偿机制，加大禁牧、休牧与划区轮牧的力度，扩大对项目区农牧民的补贴规模、延长补贴期限，同时积极探索建立森林草原碳交易制度。
