在实验室，科学家发现H5N1和H1N1混合病毒能够感染雪豹，还能通过空气在雪豹之间传播。
美国《科学》杂志6月21日在线发表了引发数月争议的禽流感病毒论文，论文公布了制成易在哺乳动物雪貂间传播的H5N1型禽流感病毒变种实验的相关数据。杂志同时发表了另一份相关研究，评估了这些变种在自然界产生以及引发人际传播的可能性。
《科学》杂志在“H5N1型禽流感病毒”特别专题中发表评论说，相关论文的发表标志着“长达8个多月关于是否公布其中一些数据的争议最终结束”。杂志认为，发表论文为的是让人们对H5N1型禽流感病毒的潜在威胁提高警惕，而新数据的公开则有利于降低这一病毒引发人际传播的可能性，激发病毒监控和防治方面的新研究，使世界变得更安全。
这项研究由美国威斯康星－麦迪逊大学病毒学教授河冈义裕领导。河冈义裕和荷兰伊拉斯谟医学中心科学家罗恩·富希耶的团队借助基因工程技术，将H5N1型禽流感病毒与2009年引发全球流感大流行的H1N1型病毒进行混合，发现在交换一些遗传物质引发基因变异后，所获得的混合病毒能够感染雪貂，还能够通过空气在雪貂之间传播。雪貂是非常接近人的模型动物，也是研究流感的常用实验动物，它们受流感病毒影响的方式与人类相似，因此最终获得的病毒也可能具备人际传播能力。
研究团队早在去年就向美国《科学》杂志和英国《自然》杂志提交了相关论文。但美国国家生物安全科学顾问委员随即表示，公开发表相关论文可能会带来公共安全威胁，比如恐怖分子可能会依据其中的数据制造出可在人际传播的高致病性流感病毒。该委员会去年年底曾要求《自然》和《科学》杂志在刊登相关论文时，删减禽流感病毒如何更容易传播的数据，但遭到两家杂志的拒绝。但出于公共安全方面的考虑，国际科学界就此举行了一系列商讨，世界卫生组织还专门就此召开会议，商讨论文能否发表。
今年5月2日，《自然》杂志率先刊出了相关论文，还同时配发了一份由专家团完成的风险评估报告，认为论文可以发表。
《科学》杂志刊登有关禽流感病毒争议论文富希耶日前在新闻发布会上表示，H5N1型禽流感病毒目前已在约20种哺乳动物中发现。过去15年内，已有约600人被确定因直接从鸟类身上感染这种病毒而死亡。富希耶认为，他们的研究有助于对H5N1型禽流感病毒的了解，有助于公共卫生部门未雨绸缪，更好地监控并应对禽流感病毒致命变种。公布详细数据将帮助科学界监控H5N1型禽流感病毒在野生种群中的其他变种，以更好地测试疫苗和疗法。
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