为了解美国市场上有关代糖食品的销售情况，2012年元旦前一天，记者在加州尔湾市知名连锁超市药妆店里，看到了各种品牌的甜味剂，如“善品糖”牌蔗糖素、“怡口糖”牌阿斯巴甜、“美味健康糖包”牌糖精等等。
在华人常去的大华99超市的货架上，也摆放着各种含有代糖的低热量软饮料。在一家星巴克咖啡厅里，记者发现了各种不同包装的桌面甜味剂。由此可见，各种代糖在美国还是很普遍的。
依有无营养成分划分代糖
很多人喜欢喝咖啡，喝咖啡时有多种糖或代糖可选用，它们都装在色彩缤纷的小纸袋里。有的人之所以青睐代糖，可能是因为患有糖尿病；也可能是觉得能量低，不易发胖。
不喝咖啡的人对代糖的了解就没有那么多。不喝咖啡的美国人山姆，被记者问到代糖都有哪些种类时，他说“大概就是玉米糖浆等”。其实，玉米糖浆也是糖类的一种，是通过酶和细菌对玉米发酵而来，不属于代糖。
代糖有两大类：可产生热量的（或称为“有营养成分的”）和不产生热量的（亦称为“无营养成分的”）。不产生热量的往往是人工合成的。美国食品与药品管理局（FDA）迄今为止，共批准了5种人工合成的、不产生热量的代糖可以使用。
阿斯巴甜最常见
最常见的代糖要算阿斯巴甜了。在咖啡店中，阿斯巴甜往往被装在浅蓝色的小纸袋里，常见牌子是怡口糖或纽特健康糖。由于其甜度特别高，用量不易掌握，消费者买到的，往往被混入了甜度较低的麦芽糖糊精或葡萄糖。麦芽糖糊精可以被代谢成葡萄糖。由于麦芽糖糊精和葡萄糖都含有热量，所以很多代糖产品并不是绝对的“无热量”。只是因为需要量较少，所以产生的热量也较少。
美国超市出售的代糖：善品糖牌蔗糖素、怡口糖牌阿斯巴甜、美味健康糖包牌糖精、甜菊糖等。
糖精被疑可令动物致癌
糖精是另一种代糖，甜度是蔗糖的200至700倍，在咖啡店中往往被装在粉色的小纸袋里，常见牌子是“美味健康糖包（SweetN’Low）”。在美国，糖精在1977几乎被禁，因为有研究表明，老鼠过量食用糖精可导致膀胱癌。但最终FDA认为糖精不会导致人体膀胱癌，批准继续使用，但要求厂家在包装上注明“糖精可令动物致癌”。再后来，这个要求也取消了。
美味健康糖包的厂家只在包装盒上注明：8盎司（约240克）糖精的甜度相当于5磅（约2000克）蔗糖的甜度。厂家还在包装盒背面介绍用糖精制作糕点的方法，并称糖精为“健康的糖”，糖尿病人可以食用，以此与白糖竞争。
美国星巴克咖啡店的桌子上摆着的粉色小袋，是标着“美味健康包”的糖精，浅黄色小袋中装的是“善品糖”牌的蔗糖素，浅蓝色小袋中装的是“怡口糖”牌的阿斯巴甜，棕色小袋是红糖，白色小袋是白糖。
蔗糖素致老鼠肝增生
另一种代糖是蔗糖素，甜度是蔗糖的600倍。在美国咖啡店里，可以看到它被装在浅黄色的小纸袋里，常见的牌子是“善品糖（Splenda）”。厂家宣称，蔗糖素是由天然蔗糖制成的。其实在制造过程中，糖的化学成分已经被改变，其成品已经不是真正的“糖类”，也不产生热量。
美国有科学家曾用善品糖蔗糖素在老鼠身上做试验，结果发现，过量摄入蔗糖素使老鼠胸腺缩小、肝增生、肾功能失调。FDA认为，没有足够的人体试验不能对此下定论。有些人食用蔗糖素不会产生任何不良效果，一些消费者反馈的蔗糖素副作用，包括头痛、头晕、皮疹、烦躁、胃痛、腹泻等。有些人比较敏感或对蔗糖素过敏，反应就大一些。
安赛蜜，也是一种常见代糖，甜度是蔗糖的200倍，常见牌子是“甜蜜一号（SweetOne）”。
纽甜（Neotame）是最新研制成的代糖，2000年才被FDA批准使用。它在阿斯巴甜的基础上研制，改变了其中的苯基丙氨酸，甜度是蔗糖的7000至13000倍，不需要注明苯丙酮尿症患者（一种氨基酸代谢病）禁用。
中国仍使用被美禁用甜蜜素
还有一种叫甜蜜素的代糖，其化学名称是环己基氨基磺酸钠，是食品中常用的添加剂。甜蜜素的甜度是蔗糖的30至50倍，20世纪60年代也曾作为代糖，被美国大量用于软饮料生产。由于毒副作用较高，20世纪70年代起在美国被禁用。不过，在中国等部分国家，甜蜜素仍然被允许使用。甜蜜素摄入过量会对人体的肝脏和神经系统造成危害，特别是对代谢排毒能力较弱的老人、孕妇、小孩，危害更明显。
天然物提取的甜菊糖未必安全
2009年，FDA又批准了一种新的甜味剂，叫“甜菊糖（Truvia）”，其主要成分是甜菊叶（Stevia）提取物。甜菊原是南美洲的灌木，已被当地人作为甜味剂使用了上千年。日本于20世纪70年代初最早引进使用甜菊糖，中国1984年开始使用。
甜菊叶提取物并非糖类，所以甜菊糖属于不产生热量的代糖。由于它不是人工合成的，而是从植物中提取的，被当作“天然无卡健康糖出售”。然而，FDA对“天然”一词并没有明确的定义。上市不久，许多人表示，摄入甜菊糖后产生了一些不良反应，包括口臭、背痛、麻疹、腹泻、腹痛等。停止摄入甜菊糖后，不良反应很快消失。可见，从天然食品转化来的食品也不一定安全。
“美味健康包”牌糖精的包装侧面，用大字写着“零卡甜味剂”，下面小字写着“每份热量低于两卡，美国食品与药物管理局认为相当于零”。中间小字写着“每份1/10茶匙（0.5克）”。这是很多甜味剂生产公司生产“零卡甜味剂”的技巧：降低每份用量，使得每份所含的热量“在营养学中相当于零”。这种甜味剂的成分包括：葡萄糖、糖精、塔塔粉（一种酸性粉末，可用于制糖的防腐剂）、硅酸钙（抗结剂）。
木糖醇口香糖会产生能量
被FDA批准的常见可产生能量的代糖有3种：山梨醇、木糖醇和甘露醇。
山梨醇从葡萄糖裂解氢化而成，甜味大约是蔗糖的一半。由于它含在口中有清凉感，且不易引起蛀牙，常被用于制作口香糖。木糖醇是由广泛存在于植物中的木糖氢化而得，甜度是蔗糖的90%至100%。由于它和山梨醇一样具有清凉的效果，不引起蛀牙，也常用于高级糖果、口香糖或清凉含片的制作。而甘露醇甜度约为蔗糖的70%，常用于制造无糖糖果或果酱等。虽然是由相应的糖类氢化而成的，但其食用安全性无法100%保证。
代糖可能并没有厂商宣传的那样健康，对人体的影响还有待进一步研究。但出于健康考虑，建议人们选择食品时，对代糖摄入量需谨慎。
