人们通常认为，大脑认知功能的退化是在五六十岁年老时才会发生的事情。但英国最新发表在新一期《英国医学杂志》上报研究显示，大脑的衰老可能从45岁就已开始，而这个年龄通常被算作中年时期[1]。
一些科学家正在把衰老过程当成一种疾病来研究，且更令人惊讶的是，它看似一种可以治愈的疾病，甚至预言很可能二三十年后我们将看到死亡终结的开始，人类所梦想的永生似乎正越来越接近现实。
长生不老药、永远保持年轻这是很多人的梦想，近些年这个话题也热议不断。那到底什么是衰老，我们应该用什么样的态度去看待衰老。从生物学上讲，衰老是生物随着时间的推移，自发的必然过程，它是复杂的自然现象，表现为结构和机能衰退，适应性和抵抗力减退。
每一物种的衰老过程，从生到死，均经历显著的变化。对于人们为什么会衰老，尽管还没有一个公认的学说，但科学家们已提出一些理论。每一种理论的某些部分都可以解释为什么人们会逐渐衰老和死亡。
程序性衰老理论认为，一个物种衰老的机率，可以通过他的基因预测。基因决定了细胞能活多久。当细胞死亡，器官功能开始失常，最终将不能维持生命所必需的生物学功能。程序性衰老有助于保存物种；衰老成员按一定比率死亡，这就留下一定空间给年轻的成员。
自由基理论认为，细胞的衰老是细胞内发生化学反应过程中有害物质堆积的结果。在这些化学反应中，产生称之为自由基的毒素。自由基最终损伤细胞，引起个体衰老。伴随着衰老，损伤越来越多，许多细胞不能正常行使功能或者死亡。当这些现象发生时，可能引起机体死亡。不同的物种以不同的机率衰老，主要取决于细胞如何产生自由基以及对自由基如何产生反应。
衰老(senility)是一种自然规律，因此，我们不可能违背这个规律。但是，当人们采用良好的生活习惯和保健措施并适当地运动，就可以有效地延缓衰老，降低衰老相关疾病的发病率，提高生活质量。
意大利科学家日前公布的一项研究结果显示，严格控制饮食有助提高记忆力，延缓大脑衰老。实验过程研究人员只喂食老鼠原本饮食份量70%的食物。 科学家发现，严格控制卡路里摄取可促使蛋白质分子CREB1作用，活化大量对长寿和脑功能有益的基因[2]。
此外，加拿大科学家日前在最新一期美国《内科学文献》月刊上发表研究报告也指出，慢节奏活动有助于减缓认知障碍的出现。研究人员对一组老年人的能量消耗和认知活动进行了2至5年的跟踪研究。其中大部分志愿者都不锻炼，几乎没有人从事对体力要求较为严格的活动。他们主要是进行漫步、做饭、整理花园、打扫卫生以及类似的活动[3]。
所以我们应该用平常心去看待衰老这个自然规律，然后通过健康的生活方式来提高生活质量，而不是一味的追求长生不老药等。
参考文献：
[1] BMJ：大脑衰老或从45岁开始
