回顾2011年，在古生物学研究中有不少新的和重大的发现，国外媒体做了一个年度总结评论，现将内容编译如下：
最古老的驯养狗化石
科研人员在西伯利亚发现了迄今最早的驯养狗化石，距今大约有3.3万年历史，在化石出土的山洞里还发现了早期人类采集狩猎的遗迹，因此科学家猜测这很可能是属于一条已完全被驯化了的狗。研究人员还将该化石与野生狼化石、现生狼、驯养狗和2.65万年前的似犬科动物化石进行比较，结果表明该化石与现生格陵兰萨摩犬在形态大小上最为接近，而与狼仅在牙齿特征相近。
人类直立行走时间往前推200万年
研究人员在坦桑尼亚新发现的古人类足迹时代距今370万年，足迹特征显示其行走方式更接近现代人的行走方式，而异于其它灵长类如黑猩猩，猩猩和大猩猩。同时科研人员通过计算机模拟，将11个保存完好的古人类足印进行三维复原，并与现代人和其它类人猿行走时足底压力和足迹特征进行对比。人类与类人猿之间行走方式的差异是他们之间相互区分的明显特征，这种特征与古人类在地上生活时间的增加有关，这一生活方式的改变也正是科研人员所关注的。
德克萨斯州发现古灵长类新种
新发现化石被命名为Mescalerolemur horneri，生活在距今4300万年前的始新世时期，这类动物体型较小，推测估计体重仅有370克左右，与现代狐猴非常相似。它的发现，为中始新世北美与欧亚大陆之间动物交流提供了新的证据。到始新世末期，全球变冷，北美灵长类动物逐渐消失，西德克萨斯州纬度相对较低，为灵长类动物提供了最后的庇护所，新的发现同时也代表了北美灵长类最后的一次爆发。
现在正是北半球进行室内科研写作和研究的季节，而南半球正处在野外化石狩猎的黄金时期，未来的2012，又会有哪些震惊世界的发现呢？让我们共同期待！
