鸽子能够识途认路是众所周知的事实。不过，你见过会数数的鸽子吗？据英国《每日邮报》12月24日报道，研究人员通过实验证明，鸽子其实与许多灵长类动物一样，具有识数的天赋。
在实验初级阶段，研究人员设置了35组图片，每组图片包含1至3个形状、大小和颜色不同的物体。受训的鸽子需要首先识别出图片组所含物体的数量，再按照从小到大的顺序轻啄这些图片组，就能得到小麦粒作为奖励。接着，研究人员进一步增加每组图片包含的内容，将识别范围扩大到了1至9个物体。结果受训鸽子的排序正确率依然维持在很高的水平。
来自新西兰奥塔哥大学的研究人员达米安·斯卡夫说：“我们一直以为，只有以人类为首的灵长目动物才具备识别抽象数字规则的能力。然而这个实验证明，鸽子其实也具备类似的能力，而且其能力水平可能与猴子不相上下。”
在实验过程中，研究人员还发现，图片组包含的物体数量之间差距越大，鸽子识别的速度就越快，其正确率也越高。这一结果与1998年美国科学家利用猕猴进行的类似实验结果相同。
“由于脑结构与人类不同，鸽子识数的过程显然和人类是有区别的，”达米安说，“而且可能还有其他鸟类和鸽子一样拥有复杂思维的能力。”
目前，达米安博士还计划利用新西兰食肉鹦鹉进行类似的实验。这种鹦鹉据称拥有与6岁儿童同等水平的智商。
Pigeons on Par with Primates in Numerical Competence
Damian Scarf, Harlene Hayne, Michael Colombo
Although many animals are able to discriminate stimuli differing in numerosity, only primates are thought to share our ability to employ abstract numerical rules. Here, we show that this ability is present in pigeons and that their performance is indistinguishable from that displayed by monkeys.
文献链接：https://www.sciencemag.org/content/334/6063/1664.abstract
