据12月14日刊《美国医学会期刊》上的二则研究披露，死产的常见原因包括产科并发症及胎盘异常；诸如从前有过死产或流产等在怀孕初始就知道的因素与发生死胎风险的增加有关，尽管这些因素和其它因素只占了整体风险中的一小部分。
根据第一篇文章的背景资料：“死产被定义为在怀孕20周时或之后的胎儿死亡；它是美国最常见的不良妊娠后果之一，大约有160分之1的怀孕为死产。这些大约每年有2万6000例的死产相当于婴儿死亡的数目。美国的死产率要高于许多发达国家的该比率。自2003年以来，美国的死产率一直处于停滞状态，为6.2/1000；这一数字比健康人口2010所定的4.1/1000的胎儿死亡率定向目标高出了59%。”
盐湖城犹他大学医学院的Robert M. Silver, M.D.及其死产协作研究网络写作组的同事开展了一项研究，旨在确认在人种和地理分布上呈多样化的美国人群中的死产原因。 这项研究是从2006年3月至2008年9月间开展的；研究对在5个由州和县边界所界定的地区内的59家三级护理医院及社区医院中的怀孕20周或以后的死产进行了监控，确保能够至少获得所有分娩中的90%的数据。 在分娩时对胎儿做了标准化的评估。
在纳入研究的663位发生过死产的妇女中，有500位妇女同意对512名新生儿进行验尸检查。 在312例死产（占60.9%）中发现了可能的死因，在390例死产中（占76.2%）发现了可能的死因。 在161例死产中（占31.4%），可能的死因超过1个。 研究人员发现，产科并发症是最常见类型的死亡原因（150例[29.3%]）；其中121例显示为胎盘异常（23.6%）。 文章的作者写道：“其它的死因包括70例（13.7%）的胎儿基因/结构异常，66例感染（12.9%），53例脐带异常（10.4%），47例高血压性疾病（9.2%）及40例母体内科并发症（7.8%）”。
文章的作者指出，最可能提供有关死因的有用信息的来源是胎盘组织学、围产儿验尸检查及染色体核型检查（这是一种对染色体的评估）。
研究人员得出结论：“美国的死产率仍然高的令人无法接受，每年有1/160的妊娠发生死产。降低死产率需要对死因做彻底的调查。在我们的研究中，在经过一个系统且彻底的评估之后，大多数的死产病例可确认一个死亡原因。因此，我们强烈建议将验尸检查、胎盘组织学检查及染色体核型检查作为诊断评估的一部分。此外，研发防止死产的干预治疗应该考虑所观察到的随着妊娠年龄的增加而导致的死亡原因的差异分布，以及人种/族裔的差异。”
Context Stillbirth affects 1 in 160 pregnancies in the United States, equal to the number of infant deaths each year. Rates are higher than those of other developed countries and have stagnated over the past decade. There is significant racial disparity in the rate of stillbirth that is unexplained.
Objective To ascertain the causes of stillbirth in a population that is diverse by race/ethnicity and geography.
Design, Setting, and Participants A population-based study from March 2006 to September 2008 with surveillance for all stillbirths at 20 weeks or later in 59 tertiary care and community hospitals in 5 catchment areas defined by state and county boundaries to ensure access to at least 90% of all deliveries. Termination of a live fetus was excluded. Standardized evaluations were performed at delivery.
Conclusions A systematic evaluation led to a probable or possible cause in the majority of stillbirths. Obstetric conditions and placental abnormalities were the most common causes of stillbirth, although the distribution differed by race/ethnicity.
