导读：美国国防部5日宣布，将从国内采购45万加仑生物燃料，以减少对进口石油的依赖，这是美国历史上政府采购生物燃料规模最大的一次。这种生物燃料是通过加工非食用废料(如废弃食用油)与海藻的混合物而制成，将在与航空燃油和航海柴油燃料混合后，用于美国海军舰队2012年夏季在太平洋的军事演习。
20世纪70年代以来，许多国家日益重视生物燃料的发展，并取得了显著的成效。“能量不灭，汽车永动，万物生息轮回”这是生物燃料热在全球激起的美丽梦想。但这是否一定程度上神化了生物燃料，让人们忽视了生物燃料的副作用？
生物燃料(biofuel)泛指由生物质组成或萃取的固体、液体或气体燃料。可以替代由石油制取的汽油和柴油，是可再生能源开发利用的重要方向。所谓的生物质是指利用大气、水、土地等通过光合作用而产生的各种有机体，即一切有生命的可以生长的有机物质。它包括植物、动物和微生物。不同于石油、煤炭、核能等传统燃料，这新兴的燃料是可再生燃料。
联合国报告显示，生物燃料的繁荣发展或将导致饥荒风险，这引起了外界对如火如荼的生物燃料行业的重新审视和思考。根据调查，在各国开始从石油等传统能源转向从生物中提取能源的新方式之后，如若缺乏精心的全局管理，这种新趋势或将导致森林大面积被毁灭，迫使农民离开赖以生存的土地，并导致严重的粮食短缺和贫困加剧。
联合国在全球范围内的30个分支机构进行的全面调查，将棕榈油，玉米，甘蔗以及大豆等作物作为主要考察对象，发达归家希望此类作物能被大规模种植，通过从其中提取能源的方式，减少传统燃料开发和使用带来的污染气体排放，以此缓解气候变化。然而，虽然发达国家开发生物能源有助于稳定石油价格、开辟新的市场，却也会同时导致贫困人口需要购买的大宗商品价格上涨。
美国康奈尔大学生态和农业系教授David Pimentel博士一项最新研究结果显示，使用植物生物质生产液体燃料丝毫没有节约能源，因此，发展生物燃料的战略是不可持续的。
大豆生产生物柴油过程中的能源投入和产品比为1.27：1.0，向日葵为2.18：1.0，种植玉米生产燃料乙醇能源的投入和产出也存在类似情况。所以，他对利用这些生物质来生产液体燃料的做法表示怀疑，认为从农作物来生产燃料乙醇和生物柴油并不是一种可再生的能源资源，也不是一种经济的燃料。更进一步讲，这种燃料的生产和使用将导致空气、水和土壤的污染以及全球气候变暖加剧。
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联合国能源研究协会在2007年5月8日发表一份报告，生物燃料生产的迅速发展需要大量的土地和水资源，同时，土壤中碳含量的变化及森林和泥炭地中储存碳含量的变化，可能抵消使用生物燃料减少温室气体排放的正面效果。经合组织(0ECD)警告说，政府大力支持生物燃料生产将引起粮食短缺，并导致破坏自然栖息地。OECD对各国政府现行生物燃料政策提出了批评，补贴及关税保护措施将推动土地所有者把土地从生产食物或饲料转向生产生物质能，不但抬高了粮食价格，并成为用生物能源作物取代森林、湿地和草原等自然生态系统的强大诱因。
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随着国际原油价格飙升，原油资源日趋紧张，生物燃料是否即将成为后石油时代的主要接替能源？答案显然是还不能。
生物燃料生产原料虽然并非只有农作物，农林废弃物、水生藻类以及光合成微生物等都可能作为原料，其中纤维素有可能成为未来生物燃料的希望。通过生物工程技术制造酶，可将草、谷物的壳和树木转化成糖，再经发酵变成乙醇。美国政府曾经预测，首个纤维素乙醇厂的生产成本是玉米乙醇厂的5倍。保守估计，在未来10-15年内使用生物质能源不会有助于减少对传统能源的依赖。
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