面部识别是很重要的社会技能
北京师范大学认知心理学家Jia Liu说：“面部识别是很重要的社会技能，但不是每个人都同样擅长。”为了解释识别差异，刘嘉以及同事首次提供实验证据——能力的差异植根于大脑感知面部的不同方式。Liu 称：“那些比较全面观察面部的人更擅长于面部识别。”
这项研究将要发表在下一期《心理科学》（Psychological Science）期刊 上。
在日常生活中，我们识别面部的方式有2种：整体型和分解型，类似于人体其它的感觉部位，如眼睛和鼻子。尽管大脑会用分解方式处理汽车、房子和动物等所用的对象，Liu却坚持认为：“完整性处理方式在面部识别过程中发挥尤其重要的作用。”
为了分解面部识别的关键部分—整体处理方式，研究人员首次检测了研究对象对整体面部的记忆能力，他们由337位男、女学生混合组成。第一个任务是在不熟悉的面部和花朵中筛选出特定对象。
随后的2个任务检测了任务中的整体处理能力。当两张脸水平分开然后再聚合，复合面部效果（CFE）则会出现。相对于上、下半脸完整对齐时，研究对象更容易在下半脸错位时识别上半脸，这是因为大脑自动地把上、下半脸结合成不熟悉的新面孔。另一个整体处理的标记称为整体部分效果（WPS）。研究对象先看面孔，然后被要求去识别一个面部部位：鼻子。相对于鼻子分布在其它鼻子之中，研究对象在鼻子以整体面部展现时表现地更好。最后，他们再把标记的鼻子复位到原面孔中。研究人员还评估了参与者的一般智力。
研究结论：获得较高CFE和WPE分数的调查对象在整体处理方式上表现地很好，同时也能够在第一个任务中更好地识别面孔。但是面部识别和一般智力之间不存在关联，即便后者由多种认知过程构成，这表明，面部识别是一种独特方式。
这项研究部分解释了一些人从不忘记面孔，而另一些人经常错认亲戚朋友。
