对于大多数人而言，感恩节和其它节日提供了家庭、朋友相聚和美食享用的借口，事实上，“感恩”（表达感谢的方式可以是口头上、身体上或是信件）对我们影响深刻的不是精神上而是身体上。
感恩让机体释放出一类“奖励”化学信号，但是，只有真挚才有效果。
科学家相信，缺乏感恩的人实际上是自我欺骗。
对别人纯粹的感激可让机体释放出一类“奖励”化学信号，包括：多巴胺和5 - 羟色胺（让人感觉到安静和快乐的神经递质）以及后叶催产素（当情侣在一起时分泌出的“拥抱”激素）。
美国杜克大学的P Murali Doraiswamy 称：“感恩是一种药物，并将成为世界上最畅销的‘疗养品’，因为它影响到每个人的主要器官系统。”
通过感谢别人这一简单行为，应激激素如皮质醇会减少。肯特州立大学在另一项研究中检测这一作用。
Steve Toepfer 让样本组中的学生写感谢信给他们熟悉的人，并说出因何种重要事而表达感谢。“感恩”不是出于琐碎事件（如礼物），而是关于真实、有意义的事件。
对照组的学生没有写感恩信，相比而言，样本组的学生对生活的满意程度提高了；轻度抑郁的学生发现自己的症状减轻了。
看上去，关键一点是感谢的真挚性：机体能够“知道”积极事件发生了，因而作出反应。
大脑善于筛选出感谢的信号
Toepfer称：“我们的机体‘奖励系统’习惯于忽视大量的事件，把它们作为‘噪音’过滤掉。如果你期待提高自己的幸福感，请花15分钟写感谢信。”这项研究发表在《幸福研究》（Happiness Study）期刊上。
通过感谢别人，你可以把精力集中在发生的快乐事上，它能激起神经递质的释放。
Doraiswamy 称：“感谢的效果是可以检测的，它甚至能用于帮助患轻度抑郁的人；这一简单的礼貌行为能‘触动’大脑释放‘奖励’化学信号，并让自己感到更快乐。”
他还说：“我们发现一种方法，用以特定帮助一些轻度抑郁和社交技能差的人。”
Toepfer建议，感恩不仅是方法，更是我们不该忽视的资源。他还说：“每个人都会遇到让人感恩的事，我们不仅要拥有它，更应该用它改善生活质量。”
