导读：分子影像学（molecular imaging）是一门在影像学和分子生物学基础之上发展起来的新兴学科。1999年，美国哈佛大学教授Weissleder首次提出这一概念，迅速吸引了全世界学者的目光，美国医学会把分子影像学评为最具发展潜力的10个医学科学前沿领域之一。
分子影像学（概念图）
分子影像学
分子影像学是运用影像学手段显示组织水平、细胞和亚细胞水平的特定分子，反映活体状态下分子水平变化，对其生物学行为在影像方面进行定性和定量研究的科学。
特点
分子影像学是将分子生物学技术和医学影像学相结合的产物，能在发病前诊断异常的分子征象，而经典的影像诊断显示了分子改变的终效应，只有当机体发生明显的病理或解剖结构的改变时才能发现异常。
常用的医学影像学如下：
X-ray 成像： X-ray穿透人体不同组织结构时，被吸收的程度不同，所以到达荧屏或胶片上的量具有差异。在荧屏或X射线片上形成了反差的影像。
竖大手指 扳动手枪
CT成像(电脑断层扫描)：根据人体不同组织对X线的吸收与透过率的不同。接受人体测量的数据后，计算机进行处理后呈现人体被检查部位断面或立体的图像，发现体内任何部位的细小病变。
头部 心脏上的血管
核磁共振成像(MRI)：依据所释放的能量在物质内部不同结构环境中不同的衰减，通过外加梯度磁场检测所发射出的电磁波，可探知原子核的位置和种类，进而绘制成物体内部的结构图像。
大脑中的肿瘤 头颅
正电子放射层扫描(PET)：生命基本物质（如葡萄糖、水、氨基酸）或药物运载正电子核素。实质上，PET显像反映了特定代谢物（或药物）在人体内的动态变化，在分子水平上反映人体是否存在生理或病理变化。
精神分裂症的大脑 苏醒的大脑
分子影像学使目的基因能准确到达靶位，通过分子成像设备可直接显示基因表达和治疗效果，使影像医学从对传统生理功能的研究，深入到分子水平的成像，用于探索疾病的分子水平的变化。
此外，在药物开发与临床应用过程中，分子影像技术可以通过特异性探针，直接在体内显示药物治疗靶点的分子改变，简化及加速药物筛选、疗效判断等过程，从而极大加快药物的研制、开发、临床前研究时间。
由于毒性小，同位素衰减快，根据美国食品药品监督管理局的规定，用分子影像学进行的药物筛查研究只需要15天的毒性测试，而其他手段需要50天到180天。所以核医学（筛查药物）的上市速度比其它任何一种都要快。
影响分子影像学发展的因素是多方面的。其中成像技术和探针技术是限制分子影像发展的瓶颈。而这两者发展又是相互联系的，影像技术的提高可以减少对探针的限制条件，有利于探针的开发，同时探针技术的提高，也能够减低对成像技术的苛刻要求，加速成像技术的推广。
