英国《自然—神经科学》10月9日刊登一项研究结果显示，人类大脑更擅于处理有关未来的积极信息，但如果在意识层面盲目乐观，可能导致人们缺失一种危机意识。
这一发现似乎可以解释，当人们处于隧道中时，为何惯于注视远方隧道尽头的光亮而忽略身边潜藏在黑暗中的危险。
针对很多人在前景黯淡时依然顽固、甚至病态地保持乐观，伦敦大学学院教授塔利·沙罗特与同事一道展开一项研究。研究选取19名志愿者为研究对象。
沙罗特的研究团队借助核磁共振成像技术扫描监视研究对象面对80种假想“负面事件”时的反应。这些事件包括车被偷、失业、患帕金森症、患癌症等从不愉快到灾难的各种假设。
研究对象在“遭遇”每种假想灾难时，研究人员首先询问并记录下他们询问研究对象认为真实发生在自己身上的可能性。而后，研究人员统计出平均可能性，告知所有研究对象。
当研究人员再一次让研究对象评估这种可能性时，听说平均可能性低于自己先前认为的可能性的研究对象立即降低了二次评估可能性，而听说平均可能性高于自己先前认为的可能性的研究对象则不愿修改自己的初始判断。
举例说，当被问及自己今后患癌症的几率时，对象甲一开始判断为40%，对象乙判断为20%，当两人被告知平均可能性为30%的时候，对象甲立刻将自己的判断降低为30%，而对象乙仍坚持自己今后患癌症的几率只有20%。
沙罗特说，这一研究表明，“我们更倾向于选择我们（愿意）听到的信息”。
尽管乐观的心态有益身心，但沙罗特提醒，盲目乐观可能使人缺失对风险的危机意识，“这可能意味着，我们采取预防措施的可能性降低，例如安全性行为，或尽早储蓄防老”。
相关英文论文摘要：
How unrealistic optimism is maintained in the face of reality
Unrealistic optimism is a pervasive human trait that influences domains ranging from personal relationships to politics and finance. How people maintain unrealistic optimism, despite frequently encountering information that challenges those biased beliefs, is unknown. We examined this question and found a marked asymmetry in belief updating. Participants updated their beliefs more in response to information that was better than expected than to information that was worse. This selectivity was mediated by a relative failure to code for errors that should reduce optimism. Distinct regions of the prefrontal cortex tracked estimation errors when those called for positive update, both in individuals who scored high and low on trait optimism. However, highly optimistic individuals exhibited reduced tracking of estimation errors that called for negative update in right inferior prefrontal gyrus. These findings indicate that optimism is tied to a selective update failure and diminished neural coding of undesirable information regarding the future.
英文论文链接：https://www.nature.com/neuro/journal/vaop/ncurrent/full/nn.2949.html
