导读：近日，英国牛津大学等机构的研究人员在《皇家学会学报B》上发布了一项研究报告，说不被强迫的、发自内心的笑能够提高我们忍受痛苦的极限值，起到止痛效果。在我国古代，也有“笑一笑十年少”之说。笑为什么会起到这么大的作用呢？主要原因是当我们真正高兴、开怀大笑时，体内会释放出一种类似鸦片的化学物质——内啡肽。
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内啡肽（endorphin），亦称安多芬或脑内啡，是一种由脑下垂体和脊椎动物的丘脑下部所分泌的类吗啡生物化学合成物激素。它能与吗啡受体结合，产生跟吗啡、鸦片剂一样的止痛作用和欣快感。它是一种天然的镇痛剂。
1975年， 内啡肽分别由两组独立的研究人员同时发现：苏格兰研究人员John Hughes和Hans Kosterlitz在猪脑袋中发现内啡肽；美国研究人员Rabi Simantov和Solomon H. Snyder在牛脑袋中发现内啡肽。
到目前为止，已经发现的有亮氨酸－脑啡肽、甲硫氨酸－脑啡肽、α－内啡肽、β－内啡肽等多种。
这些肽类除了具有镇痛作用外，还具有许多其他生理功能，如调节体温、心血管、呼吸功能，它还参与调节腺垂体激素的分泌和消化功能，对摄食、生殖、学习等行为也有影响。
当人体内啡肽分泌的时候，大脑会感觉兴奋，全身舒畅。分泌最突出的时间段就是恋爱，当一个人喜欢上了另一个人的时候，小脑后垂体内就会因为通过视觉、听觉、触觉、思维……等综合因素刺激而分泌大量内啡肽。
内啡肽研究者、诺贝尔奖金获得者罗杰•吉尔曼发现，病人在适当电刺激下，体内可产生大量内啡肽。而产生内啡肽最多以及内啡肽受体最集中的区域，是学习和记忆的相关区域。 因此内啡肽可以提高学习成绩，加深记忆。
还有研究表明，内啡肽是调节GnRH分泌及月经周期的一种重要神经肽，与女性生殖生理及妇科疾病的病理有着密切关系。
内啡肽能够与体内其他内分泌系统相互联系，可使血胆固醇降低。另外，内腓肽能够调整不良情绪，调动神经内分泌系统，振奋精神，缓解抑郁，提高免疫力，帮助人报纸年轻快乐的心态，所以内腓肽也被称之为“快感荷尔蒙”或者“年轻荷尔蒙”。
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内啡肽是身体的天然“快乐丸”，那么有什么办法能够让体内产生更多内啡肽呢？
开怀大笑。如同前面讲过，开怀大笑会促使体内释放内啡肽。同样有效的方法还包括看有趣电影和表演。
运动。运动可以使体内释放出内啡肽，这也是为什么有些人通过运动来减少压力的原因。运动不仅可以减少肌肉紧张，还可以带来由内啡肽引起的喜悦和幸福感觉。任何持续性体力活动，如越野滑雪，游泳，网球，或任何形式的有氧锻炼都有这方面作用。
阳光。科学家已经证明照射适度的阳光有助于人体释放内啡肽。冬季由于缺乏阳光和天气寒冷，所以容易让人产生忧郁情绪。这时候应该多出去走走，接受阳光的照射。
吃巧克力。巧克力是一种很普遍的食物，即使吃上一两口就足以触发内啡肽释放。这也解释了为什么很多人对巧克力爱不释手。
恐惧。这听起来有点矛盾，但乘坐过山车或者看鬼片时发出尖叫实际上是可以导致释放内啡肽的，当然，这些都要适度。
针灸。将针刺疗法的针刺激身体某些特定穴位，都会引发脑内啡产生，让患者减少痛楚。
