有些植物的雌性体型要比其他的大（图片来源：维多利亚大学Kevin Burns）
60多年前，进化生物学家Bernhard Rensch认为诸如人类等生物其雄性体型要比雌性更大，而诸如蜘蛛等生物则相反。现在研究证明，许多植物也遵循Rensch法则。
大多数的植物既有雄性器官，也有雌性器官，但是大约7%的植物是雌雄异体的，就是说这些植物的个体是纯粹的雄性或雌性。新西兰惠灵顿的维多利亚大学的Kevin Burns和Patrick Kavanagh测定了38种雌雄异体植物共297株的叶片及茎杆的大小，这些植物取样自新西兰国家博物馆的标本。他们发现，这些植物遵循性别大小规则。
这是为什么？“雌性需要支持种子及果实，”Burns说。他补充说，雌性的茎杆也必须足够大，这样才能展示其果实并承受那些传播花粉或种子的动物。尽管新陈代谢、掠食者或气候会加快更小植物的进化，但是雄性会缩小，因为它们的配子更小。
Burns说，黏性位是较大型植物产生大叶片的原因。澳大利亚莫纳什大学的Martin Burd说，Rensch规则在动物中解释得通，是因为雄性在竞争雌性时，往往是那些体型大者取得胜利。
“有可能是成功的雄性植物开出更大或者更多的花来吸引花粉传播者的造访，”Burd说。较大的茎杆和叶片可用于支持花朵的展示，但是这还需要进行测试，他补充说。
体型大小可能并不是植物和动物成功进行繁殖采取的唯一策略。Burd初步证实鸟类和植物进化出相似的策略——在花朵中塞满卵子、在巢中塞满蛋——以作为食物供应中不可预测变化中的资本。
