结晶牛胰岛素的全合成于1958年开始，到1965年完成．这项艰巨工作是中国科学院生物化学研究所、有机化学研究所和北京大学化学系合作完成的．参与这项工作的确切人数很难统计，因为很多工作人员没有在发表的文章中署名，其中包括中国科学院生物化学研究所的王应睐所长和曹天钦副所长．我只参与了这个项目的启动和天然猪胰岛素的重合成，因此我的追忆只限于我经历过的和我知道的一些事。
因此我的追忆只限于我经历过的和我知道的一些事．1 9 5 7 年，我考到中国科学院生物化学研究所随导师曹天钦先生研究肌肉蛋白．1 9 5 8 年，大跃进的浪潮席卷了全国，科学院也不例外．生化所的研究人员分组讨论如何多快好省地发展科学．在大跃进的影响下，集中优势兵力研究一些重大的课题被认为是发展科学的最好途径．在实验室合成一个蛋白质就是这样一个重大课题，它是生化所的高研人员讨论时提出的．至于究竟是什么人提出的，在时隔5 1 年后的今天已被人淡忘．在我的印象中，提出的人可能是沈昭文先生，他是所内最年长的高研人员．我记得在讨论休息的时候，我在走廊里遇到他．他告诉我他们高研组提出了蛋白质的合成，而且他还说明是化学合成，不是生物合成．这个重大课题很快就被中国科学院批准了．当时合成的对象只能是胰岛素，因为它是F r e d s a n g e r 等人在1 9 5 5 年唯一测出化学结构的蛋白质．为了启动这个课题，生化所进行了重组研究蛋白质化学、酶学和代谢的科研人员中断了原来的工作，进入了这个全新的领域．多肽合成组由钮经义先生任组长，他原来的专长是氨基酸测序。
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