澳大利亚土著居民是首批走出非洲的人类祖先的后裔。（图片来源：Mark Kolbe / Getty Images）
一缕90年前的头发产生了澳大利亚土著居民的首个完整基因组图谱。这一基因组表明，这位当时生活在澳大利亚西南部的小伙子，或许还有所有的澳大利亚土著居民，皆源自于大约6万多年前首批从非洲来到这片新大陆的“冒险家”，而这一时间比大多数现代亚洲人的祖先第二次走出非洲早了数千年。
主持这项研究的丹麦哥本哈根大学的古遗传学家Eske Willerslev指出：“澳洲土著是第一批人类探险家的后代。这帮家伙想在未知的世界中扩大自己的疆土，并最终来到了澳大利亚。”
研究人员日前在美国《科学》杂志网络版上报告了这一研究成果。
由于近代土著居民与澳大利亚殖民者的异种繁衍，许多当代的澳大利亚土著居民都继承了欧洲人的血统。为了对当地土著居民的古老历史有一个更好的了解，研究人员希望能够对一个未曾携带欧洲人基因的原始土著居民进行测序。
大约1年前，Willerslev的研究小组获得了由英国人种学家Alfred Cort Haddon采集的一缕头发样本。历史记录显示，Haddon是在上世纪20年代早期从悉尼前往佩斯的途中，于一名年轻的土著居民那里获得这一样本的。
丹麦伦理委员会随后核准了Willerslev的研究计划。
对这名土著小伙子的基因组进行的研究表明，他的祖先在6万多年前便开始了他们的旅行，这正是人类离开非洲的时间。
根据Willerslev研究小组的分析，现代欧洲人的祖先和其他大多数亚洲人大约在不到4万年前便开始“分道扬镳”了。
生物探索推荐英文论文摘要：
An Aboriginal Australian Genome Reveals Separate Human Dispersals into Asia
We present an Aboriginal Australian genomic sequence obtained from a 100-year-old lock of hair donated by an Aboriginal man from southern Western Australia in the early 20th century. We detect no evidence of European admixture and estimate contamination levels to be below 0.5%. We show that Aboriginal Australians are descendants of an early human dispersal into eastern Asia, possibly 62,000 to 75,000 years ago. This dispersal is separate from the one that gave rise to modern Asians 25,000 to 38,000 years ago. We also find evidence of gene flow between populations of the two dispersal waves prior to the divergence of Native Americans from modern Asian ancestors. Our findings support the hypothesis that present-day Aboriginal Australians descend from the earliest humans to occupy Australia, likely representing one of the oldest continuous populations outside Africa.
