咖啡
咖啡的起源
关于咖啡的起源有种种不同的传说。其中，最普遍且为大众所乐道的是牧羊人的故事。传说有一位牧羊人，在牧羊的时候，偶然发现他的羊蹦蹦跳跳手舞足蹈，仔细一看，原来羊是吃了一种红色的果子才导致举止滑稽怪异。他试着采了一些这种红果子回去熬煮，没想到满室芳香，熬成的汁液喝下以后更是精神振奋，神清气爽，从此，这种果实就被作为一种提神醒脑的饮料，且颇受好评。
咖啡提神有原因
日本科学家解开了这一谜团，原来是一种名为“腺苷A2A”的蛋白质在起作用。人在喝咖啡和红茶后，咖啡因与脑细胞膜上的蛋白质“腺苷A2A”受体结合，使人所需睡眠时间变短。
研究人员分别为实验鼠注入相当于一杯、二杯、三杯咖啡所含剂量的咖啡因。结果发现，注入咖啡因多的实验鼠所需睡眠时间越短。而借助于基因技术抑制“腺苷A2A”的作用后，注射咖啡因多少对实验鼠的睡眠没有影响。如果发现增强“腺苷A2A”作用的物质，就可以开发出抑制睡眠的药物；相反如果发现阻碍“腺苷A2A”作用的物质，便可以开发出治疗失眠的药物。
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咖啡能提高记忆力
咖啡因是咖啡的一种成分，可以刺激人脑中的记忆细胞发生变化，从而于增强人类的记忆力。神经细胞产生变化，使得外界信号能够在神经系统中发生传递，人才能产生记忆。神经细胞的变化速度和细胞的钙浓度有关，而调节细胞钙浓度的是一种特殊的蛋白质――肌质网如兰尼碱受体。
对老鼠反复试验发现：饮用含有咖啡因的茶或者咖啡后，肌质网如兰尼碱受体受到刺激，神经细胞的钙浓度就会上升，从而使得外界信号更容易在神经细胞中得到传递，老鼠因此变得越来越”聪明”。
咖啡让痴呆风险锐减
每天喝一杯咖啡，能有效预防阿尔茨海默氏症（俗称老年痴呆症）。，咖啡中的咖啡因能阻止高胆固醇对脑神经的破坏作用，而高胆固醇的这一副作用被认为与阿尔茨海默氏症有关。
实验表明，每天摄入咖啡因的兔子的血－脑屏障更密实。血－脑屏障能起到阻隔某些物质通过血液循环到达脑神经系统的作用，而此前的研究显示，高胆固醇能破坏血－脑屏障，从而引发阿尔茨海默氏症等脑神经损害。
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咖啡具有抗皮肤癌效果
咖啡因能清除体内因紫外线照射而受损的细胞，进而降低患皮肤癌的风险。此外，由于咖啡因还能直接吸收紫外线，它还可以作为防晒剂使用。
咖啡因具有防止紫外线破坏的作用，其原因可能在于咖啡因抑制ATR蛋白酶后，进一步促进DNA因紫外线照射受损的细胞的凋亡，降低了受损细胞转化为肿瘤细胞的风险。
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咖啡可抑制恶性神经瘤生长
韩国科学家说，咖啡因可以抑制神经恶性肿瘤生长速度，抵御脑癌。
咖啡因可选择地阻止三磷酸肌醇受体活动，而脑癌患者体内三磷酸肌醇受体相当活跃。咖啡因可有效阻止这种受体的活动，产生抑制肿瘤生长、防止癌细胞扩散的效果。
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咖啡可帮助女性预防中风
咖啡对不同人群所起的作用不同。对那些从不抽烟的女性来说，如果每天喝4杯以上的咖啡，她们患中风的风险可降低43%。但对那些抽烟的女性来说，尽管她们每天也喝同量咖啡，但患中风的风险却只下降了3%，这表明抽烟大大抵消了喝咖啡预防中风的效果。
每天喝咖啡的多少也对患中风的风险有影响。坚持每天喝3杯左右咖啡的女性患中风的风险要比那些每月喝咖啡不到1杯的女性低19%左右。
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大量喝咖啡可降低口腔咽喉癌风险
调查发现：每天喝不到一杯咖啡的人和每天喝一杯咖啡的人，患头颈部癌的风险没有太大区别。但是，如果每天喝两杯以上咖啡，那么患头颈部癌的风险将会降低。每天喝3杯以上咖啡的人，与每天喝不到一杯咖啡的人相比，患癌风险降低近一半。
研究小组还发现，吸烟和饮酒人群中，喝咖啡多的人患头颈部癌症的风险也有所降低。不过对食道癌，喝咖啡没有预防效果。
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每日3杯咖啡，华人可降肝癌风险4成
一般认为，与其他族群相比，华裔罹患肝癌的风险相对较高。咖啡豆所含两种脂类物质，即咖啡醇和咖啡豆醇，对人体肝脏有保护作用。
始于1993年，以超过6.3万名年龄45岁至74岁的华裔男性和女性为对象开展相关研究。统计得出：每天喝3杯或3杯以上咖啡或许可以降低罹患肝癌的风险44%。
质疑点
统计方法指出大量喝咖啡可降低中风、口腔咽喉癌和肝癌的风险，基于咖啡因是一种还原物质，能够清除掉体内代谢产生的氧化基团，防止细胞损伤。但有关人士指出，中风和相关癌症的病因很复杂，并不是仅靠氧化损伤机制能解释清楚的，它还与癌基因和抑癌基因相互作用等有关。
此外，每天都能够喝大量咖啡，说明调查者一方面生活有品质，另一方面养生意识比较强。与其说是咖啡降低患中风和相关癌症的风险，还不如说生活方式让调查者规避一些相关风险。因此，仅靠统计方法还不足于说明咖啡能降低中风、口腔咽喉癌和肝癌的风险。
咖啡中发现致癌物质
德国生态学杂志《Oeko-Test》的研究人员发现他们检测的所有24种品牌的研磨咖啡（ground coffee）和7个品牌的浓咖啡中都含有致癌物质－－丙稀酰胺。丙稀酰胺这种常见于法国油煎食品和薯片等食物中的物质能够引起癌症。
咖啡中的一些化合物似乎具有抗基因突变的作用，也就是能够预防DNA损伤。专家指出，咖啡是一种非常复杂的食品，仅对一种化合物进行研究不太可能确定它对健康究竟有何影响。
咖啡已成为众多研究的共同主题，许多研究人员都在寻找其与癌症、心脏病和不孕症之间的联系。
咖啡能降低女性的生育能力
咖啡因能够降低将卵子从卵巢输送到子宫的输卵管内的肌肉活性。人类卵子的尺寸非常小，但是，如果女性要成功受孕的话，需要将卵子输送到子宫内。
咖啡因能够阻止输卵管壁内的专门起搏细胞的动作。这些细胞能够协调输卵管收缩，因此，当它们受到抑制的时候，卵子就不能沿着输卵管移动。实际上，在将卵子输送到子宫的过程中，这些肌肉收缩发挥的作用要大于那些挥动的纤毛。“对于为什么常喝咖啡的女性要比不喝咖啡的女性花费更长的时间受孕，这项研究给出了一个非常有意思的解释。
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咖啡有可能损伤心脏血管
第22届欧洲心脏病学大会上科学家称，喝咖啡很有可能会损伤心脏血管。
18名身体健康的志愿人员每天喝2至3杯的咖啡，里面的咖啡因含量大约为250毫克。结果显示，咖啡因容易导致心脏动脉失去弹性，而且还使人体的血压升高。而心脏动脉血管的弹性与心脏的功能及冠状动脉的血流通畅情况密切相关。
那些平常较少喝咖啡的人一旦每天摄入一定量的咖啡因就会明显导致血压升高，但对于经常饮用咖啡的人而言，血压升高的症状并不明显。
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