扁桃核是大脑核之一，位于侧脑室下角的前端。因形似扁桃而得名。是由若干个核组成的核群，有来自嗅球、梨状叶、丘脑、丘脑下部等各部分的向心纤维，离心纤维可大致区分为背侧的分界系和腹侧分散系。是和旧皮质相对应的核，作为大脑边缘系的一部分，与本能行为，动情行为，自主神经机能的出现有关。
澳大利亚科学家们的研究结果表明，对于成年男性或女性来说，他(她)们的性欲程度大小可能与他(她)们的扁桃核体积大小之间成正比。
成年人扁桃核的体积一般如杏仁大小。此前人们已经认识到，当我们面临恐惧时，扁桃核就会发生作用，以帮助我们战胜思想上的恐惧。然而来自澳大利亚墨尔本大学的科研人员却表示，他们认为，成年人大脑下部的扁桃核体积的大小可能与性欲高低之间是一种正比关系。
这个由戴维-路腾斯(David Reutens)领导科研小组发现，当成年男性或女性观看成人电影时，他们的扁桃核就会处于兴奋与激活状态。该科研小组还表示，许多其它动物在进行交配活动时，它们的扁桃核也发挥着关键的作用。
路腾斯领导的科研小组还对45名慢性癫痫症病人的大脑进行了扫描。这45名病人都经过了相关的手术治疗。扫描的结果发现，如果某个病人的扁桃核体积很大，其性欲也相对较强烈；反之亦然。
加拿大肯考迪娅大学的性学专家吉姆-普福斯(Jim Pfaus)表示，澳大利亚科研小组的上述结论是一个惊人的发现。
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