英国纽卡斯尔大学的科学家用干细胞首次制造出了人类精子。这对成千上万的不育男性来说无疑是个福音，也许只是从身上取下一小块皮肤，就可以让他们做父亲。不过，这一尖端技术引起了医学和伦理上的争议，因为这意味着可以完全凭人工手段生孩子，甚至让死了很长一段时间的男子也可以做“父亲”。
在这种“鸡尾酒”培养环境下，人体干细胞转变成精子
人造精子有头有尾巴
英国纽卡斯尔大学的科学家用干细胞首次制造出了人类精子。生物学家卡里姆•纳耶尼亚制造出了一种用化学物质和维生素混合而成的像“鸡尾酒”一样的混合物，这种混合物可以将人类干细胞转变成精子。在显微镜下观察，人们可以看到这些人造精子有头有尾巴，跟正常的精子一样游动。纳耶尼亚教授深信，这些人造精子能让卵子受精，培育出正常的婴儿。不过，在真正用于临床前，他还要进行更多的安全性研究，他将先申请用一些人造精子让一些卵子受精，用于研究。
纳耶尼亚教授用于研究的干细胞取自生命最初阶段的晶胚，但他希望最后能够从男子的胳膊上取得皮肤细胞，并以此制造精子。用皮肤细胞制造精子的过程要复杂一些，先将这些细胞放入用化学物质和维生素调合成的混合物中，使细胞的生物钟回到胚胎干细胞阶段，之后再转变成精子。最后，利用试管受精技术将这些人造精子注入卵子，使卵子受精，这样就可以让那些自身不能产精的男子有自己的孩子。
人造卵子尚未成功
但有一个问题，英国法律禁止用实验室制造出的精子或卵子进行不育症治疗。研究人员认为，这种法律应该改变。退一步说，即使这项法律一时不能改变，这一技术仍具有重要意义。因为实验室培养出精子的过程，可能让科学家找到不育症的原因，从而治疗这一病症，给千万家庭带来幸福。要知道，每６对夫妻中就有一对受不育症困扰。一旦确定了精子生成过程中的缺陷，科学家就可能制造出一种“神奇的药物”促进生育。纳耶尼亚教授说：“这是一项十分重要的进展，因为这让研究人员细致地研究精子是如何形成的，并能更好地理解男子为什么会得不育症。男性不育症是一个越来越严重的问题，目前还没有人知道是什么原因导致男子不育，我们将在实验室里研究污染和营养的影响。”
研究人员同时承认，这项新技术也可让死去几年的男子“生下”自己的孩子，只需从尸体上取下皮肤细胞，就可以制造精子。纳耶尼亚教授说：“这真像是《侏罗纪公园》电影里的情节。理论上这是可以的，但人类繁殖不仅仅是纯粹的生物过程，我们还不得不有心理、社会和伦理等方面的考虑。”
纽卡斯尔大学的研究小组还曾试验从女性晶胚中提取干细胞制造精子，但失败了，这从另一方面说明，男子在创造生命的过程中仍具有不可替代的重要作用。科学家相信，总有一天，可以从女性干细胞中制造出卵子，加上人造精子，这就可能通过纯粹的人工手段，利用人造卵子和人造精子培育胎儿。
对于纳耶尼亚领导的研究小组的工作，一些干细胞方面的专家提出了疑问，他们怀疑纳耶尼亚教授已经制造出了具有完全功能的精子，并警告说，就算这样的人造精子能让卵子受精并培育出胎儿，也会出现许多健康方面的问题，这在用老鼠进行实验时得到了验证。
