香港中文大学前校长、华人科学家高锟荣获2009年诺贝尔物理学奖。但同时也披露，高锟患了阿尔茨海默病，令人惋惜。这并不是第一个名人患阿尔茨海默病。我们让时光倒流，2008年，英国媒体披露政坛铁娘子撒切尔夫人患阿尔茨海默病，已经难以记住一些生活琐事。
阿尔茨海默病患者的大脑图
2004年，美国前总统里根在与阿尔茨海默病抗争10年后去世。“这位曾连任两届美国总统的重量级人物如今不仅不会说话，不能自己吃饭，甚至认不出自己的妻子。他整日卧床，只偶尔坐一会儿轮椅。”美国媒体如是说。
1976年，英国在位首相哈罗德•威尔逊因受到阿尔茨海默病的影响，记忆力衰退，难以处理政务而辞去首相职务；之后，他的病情不断恶化，于1995年病逝。
“阿尔茨海默病”最早的记载可追溯到1906年，德国医生洛伊斯•阿尔茨海默在接诊51岁的女患者奥古斯特时，发现她5年前得了一种奇怪的病，记忆丧失，逐渐表现出语言障碍、糊涂、妄想且情绪激动。就诊时，她已经卧床不起，大小便失禁，而且还忘却了身边的人和事。奥古斯特死后，尸体解剖发现她的大脑由于神经元缺失而萎缩，脑中出现纤维缠结和斑块堵。
阿尔茨海默病是由神经病理学家阿尔茨海默于1906年首先发现，因此以他的名字命名。病征表现为此病能打乱大脑的正常工作，损害大脑中控制思维、记忆和言的部分，患者意识会越来越混乱，同时，情绪焦虑，记忆力衰退，渐渐无法自理生活。
目前，全世界可能有数千万的人在遭受着阿尔茨海默病的折磨。我国也有超过500万的阿尔茨海默病患者，占全世界患病人数的四分之一。若按家庭规模是祖孙三代五口人来计算，那么就意味着中国有近2500万人正在直接或间接地忍受着阿尔茨海默病所带来的痛苦和折磨。在60岁以上的老年人群中，年龄每增加5岁，阿尔茨海默的患病危险就可增加1.85倍，阿尔茨海默病将成为21世纪威胁人类的最严重疾病之一。
阿尔茨海默病:当父母不认识你，生活会是什么样子？
不管是在中国还是美国，很多子女如今共同经历着一个痛苦的历程，照顾被疾病偷走了智力和记忆的父母。美国《新闻周刊中文月刊》近期载文称，当你父母不认识你，或者不知道他们自己名字的时候，生活会是什么样子的？
今年81岁的王全和妻子住在北京一个40余平方米的老房子里。老两口靠退休金2，000多元人民币勉强维持日常的花销和医药费。见到外孙李遥时，王全眼神有些呆滞但随口问道：“你现在在哪个小学读书？”早已上了大学的李遥颇感无奈，并向《新闻周刊中文月刊》的记者说：“我外公的记忆总是停留在15年之前。”看着这样的一位老人，谁也无法联想到他曾经是战场上英姿勃发的陆军少尉，也想不到他曾经是单位里人人夸赞的能干会计。现在，他只是一个承受着阿尔茨海默病折磨的怪脾气老人。
这就是阿尔茨海默病(最常见的痴呆症)患者的现实生活，也是全球很多子女如今共同经历着的一个痛苦历程。当父母过了 80 岁，各种痴呆症的发病率都急剧增长。
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