miRNA对X染色体上基因的作用也许可以解释为何女性拥有更强的免疫系统
在抵御疾病方面，并不存在性别平等，因为女性的免疫系统远远强于男性。在最新一期的《BioEssays》杂志上，科学家们从miRNA和X染色体的角度上解释了为何女性拥有更强的免疫系统。
该研究的负责人，比利时根特大学的Claude Libert博士将研究聚焦在miRNA分子上——一种在细胞生长和发育过程的调节过程中起多种作用的小分子双链RNA，和DNA及蛋白质构成生物体最重要的三种组成成分。
Libert说道：“从历史的数据来看，在哺乳动物包括人类中，女性寿命通常比男性更长，并且抵御外界感染和创伤能力也要更强。因为人类X染色体编码了人体总miRNA含量的10%，尽管目前还未完全研究清楚，但可以肯定的是一些miRNA对X染色体编码基因的作用在免疫系统和抵抗癌症中非常重要，因此我们推测这种差异和它相关。”
由于男性只有一条X染色体，且Y染色体上包含的基因很少。如果X染色体上和免疫系统相关的基因受到miRNA分子的抑制，男性相比女性而言，将没有另一条X染色体遗传信息的补偿作用。因此Libert的研究小组猜测女性免疫系统上的优势是由于miRNA对一些X染色体相关基因的表达抑制作用。为了验证这一设想，研究者们目前已经构建了完整的在人类和小鼠免疫系统和抵抗癌症中发挥作用的miRNA图谱。
Libert说道：“这个猜想需要很长的时间及大量实验来证实，但这不仅仅是对于人类进化的研究，其研究成果还有望用于未来疾病的治疗。”（生物探索 Jun）
生物探索推荐英文论文摘要：
X-chromosome-located microRNAs in immunity: Might they explain male/female differences?
In this paper, we hypothesize that X chromosome-associated mechanisms, which affect X-linked genes and are behind the immunological advantage of females, may also affect X-linked microRNAs. The human X chromosome contains 10% of all microRNAs detected so far in the human genome. Although the role of most of them has not yet been described, several X chromosome-located microRNAs have important functions in immunity and cancer. We therefore provide a detailed map of all described microRNAs located on human and mouse X chromosomes, and highlight the ones involved in immune functions and oncogenesis. The unique mode of inheritance of the X chromosome is ultimately the cause of the immune disadvantage of males and the enhanced survival of females following immunological challenges. How these aspects influence X-linked microRNAs will be a challenge for researchers in the coming years, not only from an evolutionary point of view, but also from the perspective of disease etiology.
