加利福尼亚大学圣地亚哥分校两位化学家在一株细菌中发现了目前已知最天然的易变蛋白质，这种细菌是牙菌斑形成的罪魁祸首。
两位化学家在这周《Journal Proceedings of the National Academy of Sciences》的较早的在线版中发表了他们的发现，他们相信他们在细菌 Treponema denticola 中发现的蛋白质的极端可变性经演化可粘附至栖居于人类口腔中的许多不同种类的其他细菌上。他们将所发现的蛋白质称为“Treponema 可变蛋白”或简称为TvpA，并估计其可变性是脊椎动物免疫系统（唯一已知的另一大型蛋白质变异的天然系统）中起主要作用的蛋白质的上百万至十亿倍。
“在Treponema denticola 中，我们发现了一种我们称之为 TvpA 的蛋白质，其易变性较免疫系统的蛋白质要相当的大，根据我们的知识，这种蛋白质是目前已知的最易变的天然蛋白质”，加利福尼亚大学圣地亚哥分校化学与生物化学教授 Partho Ghosh 说道，“我们不知道这种蛋白质在这种细菌中的作用，但是我们认为它能使自己粘附至生物膜，一般地就是存在于人类空腔中的牙菌斑。”
Ghosh 解释说，牙菌斑在粘附于牙齿上形成这种生物膜的细菌种类上人与人之间是不同的。由于菌斑按序生长且由于 T. denticola 是菌斑形成中最后最后一个关键角色，Ghosh 说细菌并不知道会有哪种其他细菌供其粘附
“我们怀疑通过 TvpA，T. denticola 可以找到 TvpA 的变异体，该变异体可以粘附至任何已经在生物膜上出现的细菌上。”Ghosh 说。
Ghosh 和 Johanne Le Coq （博士后研究员，现在在马德里的西班牙国家癌症中心工作）在芝加哥附近的阿贡国家实验室的先进光子源上使用 X 射线检测了他们最新发现的蛋白质的结构及极端易变性。他们的研究项目由美国能源部、国家癌症研究所、国家公共医药科学研究所以及国家过敏及感染性疾病研究所资助。（生物探索 william 译）
原文链接：https://www.sciencedaily.com/releases/2011/08/110822154745.htm
