自然保护国际联盟（IUCN）通过对已知的5487种哺乳动物生存状况的研究发现，至少有20％的哺乳动物濒临灭绝，大量的物种面临空前威胁。
发表在最新一期《皇家学会哲学汇刊·B辑》的这项研究指出，农田扩张以及捕猎是导致其灭绝的主要原因。
自2008年以来，全球物种数量急剧下降，一些哺乳动物可能已走向灭绝，其中之一是圣诞岛伏翼（一种蝙蝠）。2009年1月，研究人员估计它们只剩下20只个体。但当年8月，研究人员想要捕捉一些尚存的圣诞岛伏翼进行人工繁殖，却只发现了一只个体。
鹿瞪羚和旋角羚这两种生活在北非沙漠地区的羚羊由于无限制的捕猎，目前只剩下数百只。
研究发现，数量减少最严重的大多是大型哺乳动物，比如犀牛、貘、大象和海牛。“大型哺乳动物的种群密度通常较低，繁殖速度较慢，而且更容易遭到猎杀、网捕或其它形式的捕猎”，研究员麦克·霍夫曼这样认为。
一个好消息是，研究发现，通过人工繁殖和放归自然，24种被认为“野外灭绝”的哺乳动物数量出现上升。但研究人员表示，重新发现而不去积极地保护，只是推迟了这些物种灭绝的时间，并不能代表这些物种可以恢复。
