由生物学家设计的蛋白质再也不会仅仅局限于细菌了。
通过一种用合成的氨基酸制造的蛋白质，科学家首次设计了一种完整的动物。
这一早期的实验者是一种微小的蠕虫，被称为秀丽隐杆线虫（Caenorhabditis elegans）。
秀丽隐杆线虫
研究人员之前曾对大肠杆菌（Escherichia coli）的基因组稍加调整，使其编码了21个氨基酸，而非传统的20个氨基酸。
如今，另一个研究小组针对秀丽隐杆线虫进行了相同的工作。
为了跟踪究竟是哪些蠕虫细胞利用这一额外的人造氨基酸制造了蛋白质，研究小组用一种发光的樱桃红色素标记了这个氨基酸。
果然，进行合成的细胞都发射出红光。英国剑桥市医学研究理事会下属分子生物学实验室的Sebastian Greiss和Jason W Chin在本周的《美国化学会会志》上报告了这一研究成果。
研究人员如今希望能够创造出可受控于光线或特殊化学物质的具有人造氨基酸的蠕虫——这一工具将帮助研究人员打开和关闭特定的细胞或分子。
