新西兰惠灵顿动物园１７日宣布，打算于本月底将“误闯”新西兰的帝企鹅“快乐的大脚”送回亚南极海域。
成年帝企鹅“快乐的大脚”从南极“北漂”３０００多公里，６月来到新西兰北岛海滩，因误食沙子被带到惠灵顿动物园接受治疗和照顾。它是４０多年来第一只自行从南极来到新西兰的帝企鹅。
新西兰打算于本月底将“误闯”新西兰的帝企鹅“快乐的大脚”送回亚南极海域
惠灵顿动物园园长卡伦·法菲尔德说，随着“快乐的大脚”逐渐康复，它定于２９日“乘坐”新西兰国家水事和大气研究所的“坦加罗阿”号考察船，由惠灵顿出发回归南大洋。
南大洋是一片环绕南极大陆的海域，面积约占全球海洋总面积的五分之一，连接太平洋、印度洋和大西洋。
上船后，“快乐的大脚”将居住在一个特殊设计的箱子里，能够让它保持“凉爽和舒适”。４天后，船员会在坎贝尔岛附近放生“快乐的大脚”。那时，它将携带一个卫星追踪器，以便研究人员和公众经由惠灵顿动物园网站了解它“回家”的进程。
坎贝尔岛位于帝企鹅捕食范围内，研究人员希望“快乐的大脚”可以自行游回南极。
一些研究人员说，之所以不将“快乐的大脚”直接送回南极，一是因为南大洋的浮冰上常有它这一年龄段的帝企鹅出现，周围环境适合它生存；二是由于由４６个国家共同签署的《南极条约》规定，不得将有生命的鸟类带往南极，以免威胁南极环境。
国家水事和大气研究所研究主管罗布·默多克说：“‘快乐的大脚’牵动着新西兰人和整个世界的心，我们很高兴能帮助它安全重返南大洋。”
帝企鹅是企鹅家族中体格最大的成员，一般身高８０厘米到１２０厘米，体重可达５０公斤。至于“快乐的大脚”“走失”的原因仍然是个谜，一些专家说帝企鹅夏季时会游到远海，这只企鹅可能比同伴游得远了些。
