科学家称，非洲的老鼠可以运用植物毒药杀死一只狮子，它们的北美同胞们同样可以运用一些小花招。林鼠可以吃掉很多不同种类的有毒植物，但是自己却丝毫不为所害。
很多的植物都会在进化过程中演变为具有毒性，为的是“毒倒”那些试图吃掉它们的动物。但是林鼠却不为所惧，如果它们想吃，没有什么能阻止它们。要做到这一点，它们只需简单地吃掉少许不同种类的有毒植物，每一餐都吃一点儿，每顿中间间隔长一点时间。这样非同寻常的方式就能够让这些老鼠们抵御大部分的植物的毒性。
犹他大学生物学家Denise Dearing 解释说：
最近的几十年，我们都试图去弄明白食草动物是如何处理有毒食物的。这一研究刚好将林鼠（只吃一种植物——杜松）和另一种能吃几种有毒植物的鼠类相比较。我们试图去理解它们是怎样把握吃进去植物毒素的剂量，到底能吃多少？我们发现，那些能够吃不同种类植物的林鼠比那些单一进食杜松的林鼠能够更好地把握摄入的毒素量。
而这些单吃杜松的鼠类能够对那些特定的毒素建立起很强的抵抗能力，这也表明，杜松或许是它们真正能吃的唯一有毒植物。而那些能“尝百草”的鼠类则得益于它们独特的进食方式。
Dearing说，这也是为什么生物学家要去研究分布在美国西北部的白喉林鼠。
这些老鼠怎样去调节摄入体内的毒素，从而不至于毒倒自己呢？它们所居住的地方是沙漠，而那里的有毒植物较多，林鼠对吃什么似乎并没有多少选择。很多人将问题的焦点放在“专攻”某种有毒植物的鼠类如何处理高浓度的毒素。但是那些“通吃”者在某种程度上来说则更强大，因为它们能够抵御不同种类的毒素，还知道什么时候应该停下来不吃了。
这些鼠类似乎知道很本能地知道什么时候在进食有毒植物时适可而止。当然，不排除它们是吃到自己都觉得“恶心”了就停下来，但或许还另有玄机。Dearing教授怀疑那些“通吃”有毒植物的鼠类是拥有自己的某种独特的方法来判定摄入量的。
