摘要：作者于1999年根据湖南宜章莽山标本发表新种莽山后棱蛇Opisthotropis cheni的鉴别特征，现对该蛇加以详细描述。莽山后棱蛇是小形水栖蛇，全长500～600 mm，尾长占全长的五分之一左右，身体圆柱形，头较小，与颈区分不明显。鼻间鳞前端窄，鼻孔背侧位；眼小，背侧位；前额鳞单枚，甚宽，其两外侧扩展至头侧； 颊鳞长，后端入眶；无眶前鳞，眶后鳞2；颞鳞1+2(1)；上唇鳞8 (3-2-3)为主；下唇鳞10，前4或5枚接前颔片；颔片2对，前对约为后对长的2倍。背鳞通身17行，除最外行其余微棱，腹鳞159～167，肛鳞二分，尾下鳞55～59对。背面暗橄榄褐色，体侧具多数淡黄色横斑，左右横斑彼此交错或在背中线相连；腹面色白或偶有灰点斑。雄性头腹前端鳞片(如颏鳞、颔片和前4～5对下唇鳞)上有多数疣粒，雌性则无。此蛇见于山溪或小河流水中，白昼隐藏于岩洞、石下、沙砾或杂草间，晚上或黄昏外出活动觅食，共采到5号标本，其中4号均采于晚上20～22点之间，1号采于18点左右；被捕捉的蛇离水后两三天就死掉。此蛇也曾见于农耕地灌溉渠旁的杂草中。
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