美国社会的两大致命新问题
蒋继平
2011年6月12日
在具体讲述这两个致命新问题之前，我首先要说明“社会问题”这个概念。 所谓的社会问题，不是指个别人或者少数人身上反映出来的不正常现象，而是指社会上的大多数人， 或者说至少超过人口总数的一半以上的人已经出现这种不正常现象。 根据这个概念， 我现在来谈谈美国社会目前面临的两大致命新问题。
第一是肥胖症。 我是一个经常在外面出差的人，到过美国的许多地方， 在美国的50个州中，我的足迹已经印在了其中37个州的土地上。我也是一个善于观察的人， 我喜欢在飞机场，在各种购物中心， 在各种聚会场所， 在电视上观察人们的行为举动。通过这些观察，我发现美国人已经得了一种明显的肥胖症。这种肥胖症以中年人最为突出。 这种肥胖症已经成为一种社会的普遍现象，至少一半以上的人群患有这种病症。 这种病症的鲜明特点就是：腰围粗大，肚子突出在外， 屁股硕大，大腿很粗，体重与身高的比例大，病人的行动较迟钝。
除了我个人的观察外，这个问题也早就引起了社会学家们的关注。有很多学术机构都对此进行过研究和报道。因而，这是一个实实在在存在的社会问题。
导致肥胖症流行的主要原因有两个：一是营养过剩，摄入的比消耗的多，其结果是能量在体内的积累，经过生化反应而转变成脂肪； 二是缺乏必要的体力活动。现在的人们很少从事体力劳动， 也很少参加体育锻炼，他们中的大多数整天坐在办公室的电脑前，连站起来行走的机会都很少， 这就造成了能量消耗的减少，使能量在体内过度积累。
肥胖症已经成为美国社会的一种流行病害，它无疑将成为美国社会的一个致命问题。肥胖症对个人的健康和生活都有负面的影响。第一是健康方面的。患有肥胖症的人通常会伴有“三高”，即高血糖，高血脂，和高胆固醇， 也是糖尿病的高发人群，肥胖的人患癌症的几率也较高。 其次是行为方面的。肥胖的人行动较迟钝，因而可能影响到工作效率， 而且， 似乎有一个规律，胖的人一般比较懒，不喜欢动。这两个方面都会对社会造成压力，一方面增加社会医疗费用的负担，另一方面降低社会的工作效率。
第二是奢侈浪费。美国人的奢侈浪费是举世闻名的。这可以说是一个真正的社会问题，不管年龄，性别，种族和贫富差距，用中国人的标准来说，几乎所有美国人都属于奢侈浪费者。 首先几乎家家都有私人汽车，连很穷的穷人也有汽车。有的雇员上班的路很近，步行最多只要五分钟，也要开着车上班， 真是不可思议。我的一位助手的助手，是墨西哥移民，也是一个单身妈妈，有两个已经长大的女儿，一个高中已经毕业，一个在读高二，家中有三辆汽车， 每人一辆。 她的家到上班的试验站只有500米，每天开着车上班，让我感到难以理解。其次大多数家庭都有私人车库。 一般来说，车库内除了停放着汽车外，还堆积着许多杂物，这些杂物有的是家用电器， 有的是各种各样的工具，五花八门。 这些家用电器都是功能齐全的，但是基本上是过时了的。 美国人的一大习惯就是过时了的东西，即使功能还是很正常的，也要淘汰掉。 再者是生活上的奢侈。 衣服和鞋帽等日常用品多得令人难以想象。 1999年，我们准备在新驻地买房子，我和太太到一家美国人家中去看房子，那是一个中档次的房子， 300平米，四室两厅三厕一厨， 加一个游泳池和一个大花园，坐落在一所本市最好的公立高中旁边。当我们走进他们的一个藏衣室，发现女主人在这个衣室内一共有40 多双皮鞋。 还有，在2003年，我去大学看望儿子，与儿子同一个宿舍的一个美国白人小伙子，他的体恤衫就有30多件，几乎占了整个房间的四分之一的空间。这些不是十分突出的例子， 在美国，比这奢侈的多的是。最后，是对资源的浪费。 美国人对资源的浪费是一个很普遍的现象， 有时这种浪费是惊人的。比如说， 办公室的纸， 只要有几个字在上面， 不要了，就扔掉； 田间的果蔬， 只要有一点儿瑕疵，就扔掉。我所在的研究站，大量的西红柿在实验完成后（数据采集后）就扔掉，每年有几千吨以上， 其浪费程度真是令人触目惊心！还有，在实验室， 大多数的实验用品都是一次性的，用完就扔掉，在我看来，许多是可以再利用的， 但是， 美国人根本不在乎，照样扔。
一个多月前，一个到我家来帮助维修空调的美国技师告许我们，他在本市一家中国人家中的车库内看到堆满了的“垃圾”，这些“垃圾”是美国人扔掉的家用电器和家具，包括电视机，冰箱，床，沙发，桌椅，和各种灯具等等。这些垃圾实际上还是有使用价值的。所以，刚到美国不久的中国人， 看到这些“垃圾”，一般会拿回家中，舍不得浪费呀。实话实说， 我当年初到美国时，也会在街道上拣“垃圾”， 主要是床，桌椅和沙发等日用家具，因为当时太穷了，而且这些“垃圾”确实还是可以使用的。
简言之， 美国的肥胖症和奢侈浪费习惯构成了美国社会的两大致命新问题。这两个问题将对美国社会的未来发展产生极其巨大的负面影响，是一种社会的慢性毒瘤，如果不引起全社会的共同关注，不采取果断的改进措施，那么， 这两个毒瘤必然使美国社会走入严重的病态。
作者本人也已经患上了这两个病症，并且深切体会到这两个病症的危害性。所以，花去一些个人的时间和精力，写这篇博文，作为一种提示，希望中国人不要重韬美国人的覆辙。
