科学家们确定了一种早产儿脑损伤中的关键分子，并显示了这种无药可救的疾病可能会在未来的某一天得到治愈。
肺部还没有发育完全就出生的婴儿，他们的神经细胞会因缺乏氧气而遭到破坏，不能形成髓鞘保护层，髓鞘构成了大脑的“白质”，如果没有髓鞘，脑细胞就会死亡，最终导致这样的婴儿容易患如脑性麻痹之类的神经功能缺损疾病。
早产儿-脑损伤高危群体
怀孕6.5个月之前出生的婴儿，有大约20％会患有持久性脑损伤。
华盛顿国家儿童医疗中心的神经科学家Vittorio Gallo说：“我们已经越来越有把握来维持这些早产儿的生命，但我们还没有办法来防止可能会长期存在于他们身上的神经后遗症。”
研究人员还在成人多发性硬化症患者（这种患者的免疫系统会攻击髓鞘）受损的神经细胞中发现了AXIN2，这种蛋白质会与Wnt信号通路中的蛋白质相互作用，Wnt信号通路参与控制着许多的细胞过程，包括发育。
作者接着研究了与早产儿神经损伤类似的幼龄老鼠的白质神经损伤。研究人员在老鼠髓鞘缺陷的区域注射了一种药物，以防止AXIN2蛋白质的破坏，结果发现，相比于没有注射过药物的老鼠，药物处理后的老鼠的髓鞘增长速度更快，损伤得到了修复。
Rowitch 说：“在形成一个真正的治疗方法前，还有很多工作要做，但是，该研究首次证明这个途径可用于实际治疗。“
这项研究非常重要，它证明了这种药物或可用于修复脑损伤。Gallo说：“这项研究表明，一个小分子可以影响Wnt信号通路，促进再生，所以这显示了一种可以治疗这种类型损伤的办法。”
文章的第一作者Stephen Fancy说：这项工作对于多发性硬化症是非常重要的。虽然这种疾病是可以治疗的，但是尚不能修复神经细胞的损伤。
Fancy 说：“不论对多发性硬化症还是新生白质损伤，这都将是很重要的。” （生物探索译nancy）
