导语：“不婚不育芳龄永继，莫生莫养仙寿恒昌”是否有科学道理？从生物进化繁殖角度来说，确实如此。不论是怀胎十月，还是产子哺乳，对母体来说都是巨大的消耗。那有人要反驳了：不生育只享受交配的这个过程就可以避免衰老、永葆青春了！如果你有这个想法，接下来的研究会让你大跌眼镜。
近日，一篇题为“Age-specific mortality and fecundity of a spider mite under diet restriction and delayed mating”的研究发表在Insect Science。研究表明：交配是一种资源损耗，延迟交配反而会增加生物的寿命！
图1 研究成果（图源：Insect Science）
许多有关衰老的实验研究主要基于两种经典模型：果蝇（Meigen）和线虫秀丽隐杆线虫（Maupas），而对具有不同生活史特征的其他生物体的关注相对较少。二斑叶螨，俗称红蜘蛛（Tetranychus urticae Koch）与许多其他节肢动物的不同之处在于雌性在成年早期继续生长并且可以有性和无性繁殖。这项研究主要研究了饮食限制和延迟交配对红蜘蛛衰老模式的影响，并检验了普遍存在的衰老生存和繁殖权衡假设。研究发现蜘蛛螨显著的性别特异性反应：雌性在随意喂食和延迟交配9天后的同龄蜘蛛相比，寿命延长，而雄性在节食时寿命缩短，但没有受延迟交配的显著影响。研究证实了饮食限制和延迟交配对雌性红蜘蛛寿命延长的累加效应，证明延迟交配是一种强有力的抗衰老干预措施。
无独有偶，另一篇研究以“Mating in the absence of fertilization promotes a growth-reproduction versus lifespan trade-off in female mice”为题，发表于The Proceedings of the National Academy of Sciences（PNAS）（图2）。该研究表明：在生命前期频繁交配而不生育对寿命的影响甚至大于生育本身。
图2 研究成果（图源：PNAS）
本研究中仅涉及前期不同繁殖条件对雌鼠寿命的影响，各组雌鼠在同居300天后，每组取出一部分研究雌鼠与雌鼠同居，相当于这些用于测量寿命的雌鼠最多只在鼠生前1/3阶段能够生育，在后期不再进行任何繁殖相关活动。
结果显示，在所有组中，前期与不育雄鼠同居的雌鼠寿命是最短的，而与有生育能力的雄鼠同居的雌鼠，虽然总体寿命长度与对照组相比略有减少，但并未达到统计学差异。由此，研究得出结论：在生命前期频繁交配而不生育将对雌鼠寿命产生不利影响，而前期生育并不会造成雌鼠寿命显著缩短。
研究人员推测产生这种现象的原因，可能由于精液中含有“有毒蛋白”对雌鼠寿命造成影响，早在1995年，科学家就发现雄果蝇精液中含有一些成分（后来被称为副腺蛋白）会缩短与之交配的雌果蝇的寿命，促进其排卵，降低雌果蝇之后的交配能力，杀死雌果蝇体内先前雄果蝇留下的精子。
此外，精液中的病毒也包含了一些已知的通过血液、唾液或其他方式在人与人之间传播的病毒，如拉萨热病毒、腮腺炎病毒和水痘病毒等。同时，精液中所含的病毒也包括一些特殊的病毒，如腺病毒和巨细胞病毒等。在男性体内，为了逃避自身免疫系统的攻击，精子自然会躲进睾丸中；对于女性而言，本来进入其体内的精子会受到女性免疫系统的攻击，但由于其中一两个幸运者与卵子结合后很快着床，免疫系统无法对其进行攻击。因此，如果雄鼠精液中也有类似的蛋白质，那么正如上文所说，与不育雄鼠同居的雌鼠，交配频率是增加的，“中毒”次数多了，寿命自然就会缩短。
所以，如果想要永葆青春、延缓衰老，秘诀或许是选择“柏拉图式恋爱”或者“封心锁爱”？此时，或许甘露寺排队的队伍又变长了些。
撰文|乔维钧
排版|露娜
参考资料：
[1]Li GY, Zhang ZQ. Age-specific mortality and fecundity of a spider mite under diet restriction and delayed mating. InsectSci. 2022 Jun;29(3):889-899. doi: 10.1111/1744-7917.12948. Epub 2021 Oct 15.PMID: 34264548.
[2]Garratt M, Try H, Smiley KO, et al. Mating in the absence of fertilization promotes a growth-reproduction versus lifespan trade-off in female mice. Proc Natl Acad Sci U S A. 2020 Jul7;117(27):15748-15754. doi: 10.1073/pnas.2003159117. Epub 2020 Jun 22. PMID:32571943; PMCID: PMC7355008.
[3]PNAS：和“精力旺盛”不育的雄鼠在一起，雌鼠更短命
