本文转载自“国际科学”公众号。
你一定很疑惑，身高和癌症竟然还能扯上关系？其实，早在上世纪，就有研究曾表明，欧洲成年人群的平均身高每十年增加约1cm，这预示着同一时期内的癌症发病率也会增加10%-15%。一项对韩国整体癌症发病率与身高增长关联的研究也表明，除其它癌症风险因素（吸烟、饮酒、肥胖、感染、筛查等）外，身高增加可能是导致韩国过去50年来整体癌症发病率上升的重要因素之一。
而身高增加影响到的癌症种类除了食道癌以外，还包括甲状腺、乳腺癌、肺癌、结肠癌、直肠癌、口腔癌、膀胱癌、胰腺癌、肝癌甚至胃癌等众多常见的恶性疾病。看到这里，你一定想知道，身高增加影响患癌风险的具体机制究竟是怎样的呢？由于身高的生物学决定因素是多因素的，因此，身高增加如何导致患癌风险增加的原因也是非常复杂的。
一项来自哈佛大学的研究（图1）就曾报道过二者之间的关联。身高增加意味着存在更多细胞发生分裂和突变的风险，且人体中的胰岛素样生长因子IGF1、与身高相关的遗传成分等也会影响到患癌风险。不过，细胞分裂仍然是身高增加影响患癌风险的主要原因。这项研究于2019年发表在British Journal of Cancer（BJC）上，文章名为“A growing link—what is the role of height in cancer risk?”，中文译作“一个日益增长的联系——身高在癌症风险中的作用是什么？”。
图1 研究成果（图源：BJC）
该研究的尸检报告表明：身高与人体器官的大小有关系。个子越高的人，器官长得就越大，细胞增殖更为活跃，那么细胞发生癌变的风险性也更高，患癌风险自然会升高。
该研究一共提出两个一般效应：直接效应和间接效应。在直接效应中，身高增加预示着存在更多的干细胞，而这些干细胞在细胞分裂的过程中随着时间的推移有发生突变的风险。在间接效应中，患癌风险和身高增加有一个共同因素，那就是胰岛素样生长因子IGF1。生长因子IGF1的水平越高，患皮肤癌的可能性也更高。
此外，孟德尔随机研究表明，与身高相关的遗传成分也与癌症风险相关，并且大多数肿瘤变体与IGF1无关。这说明IGF1水平可能是一部分原因，但最主要的原因还是细胞分裂。值得注意的是，美国加州大学报道的一项对10万名癌症患者进行的调查研究也表明：人们的身高每增加10cm，患癌风险就会增加10%。而研究人员给出的解释也一样：那就是，个子高意味着更多的细胞分裂，细胞增殖地越多，发生恶性变异的可能性就越大。
不过，每个人的身高都是无法改变的，个子高或个子矮，我们都不用因此担忧或庆幸，毕竟身高只是影响患癌风险的其中一个因素。只要我们平时注意作息规律，注意饮食健康，保持一个好心情，坚持锻炼身体，癌症就不会那么容易找上门。
排版|木子久
