8月7日，原卫生部部长高强在“人民日报健康客户端”撰文，提出必须坚持严格防控，打消“与新冠病毒（SARS-CoV-2）共存”的想法。三天后，彭博社发文称，在世界上大多数国家开始尝试与SARS-CoV-2共存的背景下，中国“病毒清零”的防疫策略或将使其未来几年面临被孤立的危险。
事实上，在面对SARS-CoV-2的心态方面，大多数国家似乎比较悲观，认为随着病毒不断变异，成功阻断病毒传播几乎不可能；而中国显然在这场抗疫中拥有更为坚定的战疫信念。争议的焦点在于，是否能够真正消灭SARS-CoV-2，终止新冠肺炎（COVID-19）疫情？
近日，新西兰奥塔哥大学的研究人员在《BMJ》子刊《BMJ Global Health》上刊登了一篇题为We should not dismiss the possibility of eradicating COVID-19: comparisons with smallpox and polio的评论文章。
通过系统对比COVID-19与天花、脊髓灰质炎等传染病的可根除性，研究人员提出，人类终止COVID-19大流行是可能的，“胜算”略高于脊髓灰质炎，低于天花。
https://dx.doi.org/10.1136/bmjgh-2021-006810
根据《世界卫生组织简报》，公共卫生干预措施的层次结构依次为控制、消除疾病、消除感染、根除和灭绝，具体定义为：
● 控制：通过努力将疾病的发生率、流行率、发病率或死亡率降低到当地可接受的水平，并需持续采取干预措施以维持疾病可控，如腹泻病；
● 消除疾病：相关部门下苦功将特定地区内特定疾病的发生率降至零，并需要继续采取干预措施维持现状，如新生儿破伤风；
● 消除感染：经过一番苦功将特定地区内由特定病原体引起的感染发生率降至零，并需持续采取措施预防感染，例如：麻疹、脊髓灰质炎；
● 根除：经过努力将由特定病原体引起的全球感染发生率永久降至零，并无需继续采取预防措施，如天花。
● 灭绝：特定的传染源不再存在于自然界或实验室中。
从当前COVID-19的全球流行状况来看，部分地区已达到控制疾病的初级阶段。为了探索全球是否能够根除COVID-19，研究人员参考了1999 年《Annual Review of Public Health》发布的一篇文章中提到的根除疫苗可预防疾病的既定因素，从社会因素、政治因素以及技术因素这三个维度列举了17个变量，一一打分从而对根除COVID-19、天花以及脊髓灰质炎这三类传染病的可能性进行评分。
结果显示，天花的可根除性平均得分最高，为2.6分；其次是 COVID-19，得分为1.6分；最后是脊髓灰质炎，为 1.5分。
从各个变量的得分结果来看，影响全球根除COVID-19的技术因素包括疫苗接受度低、具有更强传染性及免疫逃逸能力的突变株。当然，尽管变异株层出不穷，但研究人员认为，病毒进化到一定程度后将迎来变异的终点 ，人们便可以更有针对性地开发疫苗。另外，疫苗接种和升级卫生系统的高昂成本，以及突破重重阻碍的国际合作，病毒在非人类动物宿主中持续存在的风险等也是影响全球根除COVID-19的重要因素。
总之，这篇文章揭示了根除COVID-19的可行性以及一些潜在的影响因素，文章的最后指出，仍需要世界卫生组织或其他结构进行进一步的评估，从而更系统地揭示根除COVID-19的可行性及可取性。
尽管从科学角度而言，人类最终能否彻底消灭COVID-19仍然是个未知数，但是在疫情防控方面，即使病毒将长期和人类并存，防疫措施仍然不能松懈，因为正如原卫生部部长高强所言，“就算死亡率0.1%，扩散到1000万人，要死1万人；扩散到1亿人，要死10万人；扩散到10亿人，要死100万人。”
参考资料：
[1]https://gh.bmj.com/content/6/8/e006810#T1
