在此之前，体外功能性肝细胞获取多来自于肝脏肿瘤细胞系或者经过基因改造的正常肝细胞，存在极大的应用风险。上述研究所报道的全新的肝细胞体外再生方式无任何基因导入，小分子培养基就如使凤凰涅槃的火焰，在其作用下原代肝细胞可以高效逆转为可扩增的肝前体样细胞（Hepatocyte-derived liver progenitor-like cells，HepLPCs），而这种原代肝细胞来源的肝前体样细胞在体外极易实现肝向分化，转变回功能性肝细胞。
原代肝细胞在小分子“火焰”下的可逆转化
HepLPCs不仅可用于体外药物筛选和肝脏疾病模拟，而且移植入FAH基因联合免疫缺陷的小鼠体内后能很好的定植于肝脏并重建损伤区域。这些发现为人类肝脏疾病的自体细胞治疗、体外人工肝等提供了一种有安全有效和前景广阔的应用途径。
HepLPCs的应用前景
参考文献：
【1】Wu H, Zhou X, Fu G B, et al. Reversible transition between hepatocytes and liver progenitors for in vitro hepatocyte expansion[J]. Cell Research, 2017, 27(5).
【2】Expansion and differentiation of human hepatocyte-derived liver progenitor-like cells and their use for the study of hepatotropic pathogens.
