更年期通常发生在40多岁和50多岁的女性身上，会引起潮热、头痛和盗汗等症状。现今一般用激素替代疗法（HRT）治疗。HRT主要是通过提供身体停止生产的雌激素，来治疗更年期综合症。但是新的研究表明，这种疗法也有益于大脑。
一项为期七年的研究发现，接受HRT的女性对大脑的年龄变化较少。详细的扫描显示，激素替代疗法可能有助于保护前额叶皮层的结构，即大脑中与记忆和思维有关的部分。
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美国研究人员还发现，接受治疗的妇女患淀粉样蛋白斑的几率较低，淀粉样蛋白是与阿尔茨海默病有关的有毒蛋白质。
罗切斯特，明尼苏达，梅奥诊所的Kejal Kantarci博士说：“我们发现，更年期后不久就采取更年期激素疗法可以保留大脑中负责记忆和思考能力的大脑结构。它也可以减少导致记忆丧失的淀粉样斑块的发展。”
专家认为这是因为雌激素能保护大脑中的连接，而当自然激素产生停止时，这种保护就消失了。人工更换激素可以恢复保护。
这项发现很重要，在2000年早期的研究中，许多没有接受激素替代疗法的妇女都表现了明显的副作用。
这篇发表在《神经学》杂志上的新论文报道了75名平均年龄为53岁的健康女性，在过去的三年中经历了更年期。对这些女性进行治疗，其中20名妇女接受了HRT药丸，22人接受了HRT贴片，33人接受了不带激素的安慰剂药片或贴片。在治疗结束后，又追踪了三年，每隔几个月对她们进行核磁共振脑部扫描。
结果发现，使用HRT贴片的女性，背外侧前额叶皮层收缩较少，这是大脑的一部分，有助于记忆、思考、规划和推理。这些妇女的淀粉样斑块也较低。
服用HRT药丸的患者在服用该药的过程中并没有多大的好处，但当他们停止治疗时，才表出现出差异。
在思维和记忆测试中HRT治疗和安慰剂之间没有差别，但是扫描显示HRT对大脑的结构有影响，在较长时间的影响才可能会出现差异。
英国阿尔茨海默氏症的研究者Sara Imarisio博士说：“这个小型研究发现HRT和记忆与思维之间没有联系，但是通过皮肤贴片获得激素雌二醇的女性，会表现出一些更好的大脑健康的迹象。需要更多的研究结合起来，来研究激素对大脑的影响，以及不同形式的激素治疗会在以后的生活中对大脑健康有什么影响。”
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