大通福克斯美国会诊中心（CMAA）译
纪念斯隆凯特琳癌症中心开展了一项研究，探索癌细胞如何从肿瘤的原发部位转移到身体的其他部位，研究的最终目的是要找到防止转移性癌形成的方法。
癌症转移是指癌细胞从肿瘤组织内挣脱，通过血液或淋巴管在身体的其他部位着落。多数的原发肿瘤可以通过手术、化疗或其他治疗方法消除。
但是一旦肿瘤扩散就很难控制，特别是对于那些像肺、肝脏、大脑等实质性器官更是如此。事实上，癌症死亡90%的原因是因为肿瘤的转移性，而不是肿瘤的原发部位。
纪念斯隆凯特琳癌症治疗中心的总监、生物学家Joan Massagué研究了近二十年多起针对转移性癌症的生物机理。
这项突破性的研究揭示了一种影响肿瘤对周围环境作用的基因，这些基因能够使癌细胞进入血液和淋巴系统，这样他们入侵更多的组织器官。
1：什么叫做癌转移？
当癌细胞挣脱肿瘤部位，通过血液或淋巴管扩散入侵到身体的其他部位时，就称为癌转移。
Massagué医生表示：“癌细胞很难在新的肿瘤部位着落，当它们离开母体时为了穿过所有的携带者，它们就会比一般的癌细胞更坚强，这就是为什么转移癌细胞更具入侵性，更难治愈。”
残留病：治疗后寻找留下了什么？Joan Massagué医生目前的研究重点放在潜在的转移性疾病，也称为隐匿性转移癌或残留病。
从肿瘤形成起，它就藏匿在癌细胞中。这些细胞可能会转移到身体的其他部位，能够躲藏长达数月、数年甚至数十年之久。
2：即使原发性肿瘤移除，癌细胞也可能继续隐藏在患者体内
“肿瘤本身并不可怕，虽然癌细胞是病原性的，但并不意味着患者会产生疾病活动。” Massagué医生用我们手上的细菌做了类比：这就好比在我们接触了门把手后，手上携带的细菌并不意味着我们就会生病。
“当患者发生感染时，细菌必须突破免疫系统的屏障。同理，癌细胞也会突破这些障碍。”
Massagué医生表示：“我们要找到并消除那些还没有发展但在以后会有威胁的细胞。这些细胞还没有构成威胁的时候是我们消灭它们的最佳时机。” Massagué医生说。
3：改善免疫系统功能，阻击肿瘤转移
如同免疫系统会保护我们避免遭受感染一样，免疫系统也会阻击并杀死患者体内游走的绝大多数癌细胞。
“这项研究突出的一项成果，就是找到了一种方法，能够帮助免疫系统杀死残余的癌细胞，这样我们就能降低少部分可能转移的残余癌细胞。” Massagué医生说。
免疫细胞作为自然杀伤细胞，参与抗击癌症和感染的第一道防线。但是他们很难检测到不活跃分裂的细胞。
Massagué医生说：“打个比方，这就好比想要扑灭已经燃烧起来的火焰。
我们需要找到那些还没有发展，但在未来可能会构成威胁的癌细胞，将它们扑灭，当疾病还没有恶化的时候正是我们杀死它们的最好时机。”
4：建立研究转移性肿瘤的工具库
Massagué医生表示这项研究还需要进一步的挖掘，“令人欣慰的是，我们不必去研究创造新的方法，我们只需要运用现有的方法来解决现阶段的矛盾，阻止癌细胞转移。”
重复进行的动物模型对于癌转移的研究十分重要，它与人类机体内的运作机理大致相同。
尽管试管实验必不可少，但某些潜匿性疾病可在动物试验中得到非常好的研究效果，特别是老鼠和斑马鱼更佳。除此之外，大量的患者样本也是试验的需要。
样本包括肿瘤的原发部位、转移部位和循环肿瘤DNA。通过这些样本，研究人员能够分析并测试不同阶段肿瘤的DNA，寻找方法。
这项研究是由纪念斯隆凯特琳癌症治疗中心的研究人员、多种疾病的医生治疗团队和SKI研究人员通力合作完成。
特别是Massagué医生与肿瘤生物学、基因学、计算和系统生物学、以及免疫学的专家共同参与到其中，促成了研究的长远发展。
原文来源
https://www.mskcc.org/blog/when-cancer-spreads-research-focuses-better-ways-treat-metastasis
