Jeffrey Wefel博士最初是一名职业足球运动员。但在t一次受伤之后，我开始专研大脑损伤，其灵感来自于大学毕业后神经心理学实验室的一份兼职工作。
尽管Wefel在临床心理学方面取得了很高的学位，然而他在2004年之前都没有在癌症或癌症治疗对大脑的影响方面有所涉猎，直到他作为临床神经心理学第一期毕业博士后毕业，才开始以专业角度观察患者。
“大多数神经心理学家都接受了痴呆、中风、癫痫或创伤性脑损伤恢复方面的培训。我从来没听说过癌症患者来过我们科室，所以当我听说癌症患者对我们的服务有需求的时候，我十分震惊。”Wefel说。现在他已经是神经肿瘤科的神经心理学负责人。
“最终，看着病人的脸庞，看着他们如何勇敢面对，让我对肿瘤学开始感兴趣。我们有五名神经心理学家专攻癌症，占世界专攻癌症神经心理学人数的一半——MD安德森在这方面举世无双。”Wefel说。
化疗脑是真实的
神经心理学是临床心理学的一个分支，主要研究脑损伤和脑疾病。
对于癌症患者来说，当有脑瘤或任何癌症相关治疗具有神经毒性时，大脑损伤就会发生。化疗和放疗更是罪魁祸首。
“认知改变，比如记忆力减退、经常词穷或者注意力不集中，这些患者是我们的照顾对象。”这些病人的经历被称为化疗脑。
曾经有一段时间，化疗脑被认为是暂时的，或者是对癌症有情绪或压力的反应。如今，通过Wefel和他的同事Shelli Kesler博士等神经心理学家的研究，我们更好地了解了实际上是某些化疗药物引起了大脑损伤。这被称为神经毒性。
在单独的临床研究中，Wefel和Kesler隔绝了那些会对癌症患者有长期认知损害的化疗药物。目前，他们正在研究化疗是否会导致老年妇女的轻度认知障碍，从而加速老年痴呆症等疾病的发作。
“重要的是，并非所有患者都经历过这些问题，”Wefel说。“我们正在积极研究遗传差异，这可能会增加患者的认知功能障碍的风险。”
对心脏有益，对大脑有益
对神经毒性的深度认知，意味着更多的患者在癌症治疗之前、期间和之后都会进行神经心理学功能评估。
当有一个活跃的脑瘤时，我们的神经心理学家会在手术前对病人的大脑进行核磁共振扫描。这有助于神经外科医生在手术过程中避开重要的认知中心，如言语和语言功能。
之后，病人会和神经心理学家见面，对他或她的认知能力、弱点和心理社会功能进行两到四个小时的评估，其中就包括情绪健康和维持重要生活功能的能力。神经心理学家随后将制定一项治疗计划，概述改善大脑功能和功能独立性的建议。
在个人层面上，神经心理学家将帮助病人进行其他评估，如疲劳和睡眠困难，或与病人的主治医生合作，以确定某些药物是否能对病人的认知和情绪有所帮助。
神经心理学家尤其擅长评估和提供个性化的认知干预和策略，将患者日常生活的认知功能障碍影响最小化，最大限度地提高病人的幸福感和功能独立性。例如，神经心理学家将与病人的雇主合作，帮助病人在癌症治疗后成功地返回工作岗位。
我们通常估计病人循这句格言:“对心脏有益的，就是对大脑有好处。”Wefel说:“适当的休息、适当的饮食、压力管理和锻炼将有助于保持或提高大脑的健康和幸福。”
他说:“身体活动对大脑来说尤其重要，能够促进新生神经元的生长。”
www.handsomecare.com
