随着人们对幸福和健康的关注日渐提升，智慧（wisdom）这一古老的概念重新收获了来自科研领域的兴趣。美国圣地亚哥大学医学院（University of San Diego School of Medicine）的研究人员最近完成了对新工具“圣地亚哥智慧量表”（San Diego Wisdom Scale，以下简称SD-WISE）的开发，用来评估个人的智慧水平。该工具从神经生物学和社学心理学特征出发，对人类智慧进行概念化的分析。研究结果发表在2017年9月的Journal of Psychiatric Research上。
“有证据显示，神经生物学在很大程度上可以解释智慧水平——大脑不同区域和系统掌管着智慧识别构件，”著名的精神病学和神经科学教授、医学博士Dilip V. Jeste说到，他也是加州大学圣地亚哥分校健康老龄化中心的主任，“目前确实存在一些评估个人智慧水平的方法，但大多没有将新兴的神经生物学模型纳入考量。”
在这点上，SD-WISE是新思路的体现。研究人员认为它可能在临床和“生物-心理-社会”研究方面大有用途，特别是从神经生物学视角来理解智慧，或者通过实验干预来强化智慧。
Dilip V. Jeste教授与研究团队的同事们从正在参与“成功老化评估（SAGE）”追踪性调查的当地居民中随机招募了524名，他们的年龄从25到104岁不等（平均年龄为58岁）。在人口统计特征方面，女性参与者稍占优势，四分之三以上的参与者为非拉丁裔的白人，大多数参与者都接受过大学教育。
SD-WISE目前包括两种量表：12项的三维智慧量表，40项的自我评估式智慧量表。与其他量表不同的是，SD-WISE的陈述语句设置基于一篇文献综述和一份专家共识，这在该研究此前发表的文献中已有描述。研究论文第一作者Michael l. Thomas博士表示这两种量表已被广泛接受且评价良好：“它们具备作为科学工具的信度和效度，并且适用于SD-WISE研究。”
借助SD-WIDE，研究人员获得了以下发现：神经成像等其他科学证据显示，智慧可以由六个特定范围来定义，分别是：亲社会态度与行为、社会决策/实用生活知识、情绪调节、反思/自我理解、对多样价值观的容忍、以及有效处理生活中的不确定与模糊的能力。同时这些范围连接着大脑的不同区域。以“亲社会态度与行为”为例，归属其中的共情、利他主义和社会合作能力，由负责复杂执行功能的大脑前额皮质（PFC）推动。所有以上领域都与特定的大脑区域有关，包含了PFC的不同部分，如大脑边缘系统、杏仁体、以及特定（单胺类）神经递质。
Dilip V. Jeste教授透露，SD-WISE成功地测量了6个目标范围中的5个，并对个体不同程度的智慧做出了有效区分，SD-WISE称得上是可靠且有效的量表。重要的是，整体研究结果支持了一个概念，即“智慧”是一个由不同部分组成的特定实体。
结果令人感到鼓舞，但研究者们也注意到SD-WISE在首次测试中暴露出的一些局限：参与者的人口特征较受限，白种人、高教育程度的人居多；数据为自我报告式，可能受到偏见的影响。这意味着未来的研究还有很多工作要做。
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