诱导性多潜能干细胞是被国际生命科学界誉为具有里程碑意义的创新之举，需要通过特定基因的表达将体细胞重编程逆转为干细胞。然而Stem Cell上3月16日刊登的一篇文章报道了来自美国Buffalo大学的研究小组证明成人的皮肤细胞可以转化为不带遗传修饰的神经嵴细胞（干细胞的一种类型），这些干细胞可以产生存在于脊髓和大脑的其他细胞。
该研究表明人的表皮角质形成细胞在在响应成纤维细胞生长因子2和胰岛素样生长因子1信号的作用下，可以重新编程成为神经嵴细胞。重新编程的神经嵴细胞可以成为平滑肌细胞、黑色素细胞、雪旺细胞或神经元。
角质形成细胞衍生的神经嵴干细胞已转变为神经元
实际意义可能是非常重要的，从研究遗传疾病到从病人自己的细胞产生可能的再生疗法。
通讯作者Stelios T. Andreadis教授说：“这在医学应用上具有巨大的潜力，因为你只需要一个皮肤活检。我们能够不需要基因修饰地大量培养细胞和重编程它们。因此，从患者的自体细胞可用于治疗破坏性神经源性疾病，目前这种疾病的治疗因缺乏容易获得的细胞来源而受阻。”
同时该过程还能够被用来模拟疾病，来自神经系统遗传性疾病患者机体的皮肤细胞能够被重编程为神经嵴细胞，这些细胞的染色体中含有一些诱发疾病的突变，但诱发突变的基因或许在皮肤中并不会表达，当细胞分化为神经嵴细胞系（比如神经元细胞或许旺细胞）时这些基因似乎就会表达，这就能够帮助研究人员在培养皿中对人类疾病进行研究了。
参考资料
Reprogramming Postnatal Human Epidermal Keratinocytes Toward Functional Neural Crest Fates
From skin to brain: Stem cells without genetic modification
