本文转载自药明康德“康健新视野”微信公众号
我们今天说的这个神奇的发明，是利用苹果做出有功能的人类的耳朵。这听起来似乎有点儿耸人听闻，但是，在接下来的介绍中，你可以感受到这个科学家非凡的想象力和创造力。这名科学家，来自加拿大渥太华，他叫Andrew Pelling。
Pelling是一个对世界充满好奇心的人，他喜欢翻看别人丢弃的垃圾，看看能否从中找出有用的电子器件，可以带回工作室改装。这种创造力也融入了他工作和生活当中。他领导了一个生物研究实验室，在实验室中，Pelling倡导好奇心和探究精神。他觉得，我们可以提出各种奇思妙想，然后自己去找到答案。
有一天，Pelling正在拆解东西，他突然产生了一个想法：我能不能将生物体当做硬件呢？将生物体拆分，然后用全新的创造性方式进行拼接。于是，他开始了尝试。他了解到了临床中，有些时候会尝试在体内缺失的位置植入纤维素骨架，身体会提供血液和细胞来在骨架中形成组织。植物中有着丰富的纤维素骨架，我们否使用植物的纤维素骨架来制造出人体的器官呢？
研究人员首先尝试了植物的叶片，但是叶片表面有一层蜡质，很难进行分离。有一天，Pelling看到了一个人在吃苹果。苹果的果肉中也有着很好的纤维素骨架，苹果是否可以呢？这听起来有些不可思议，但是Pelling有着丰富的想象力。他觉得，这样的苹果瓣儿很像人类的耳朵。他的太太会雕刻，于是，Pelling问她是否可以在苹果上雕刻出一些耳朵吗？
她真的做到了。于是，Pelling将这些“耳朵”带去了实验室，开始筹备试验。他们首先移除了苹果内部所有的细胞和DNA，只保留了干净的纤维素骨架。图中那些小孔，就是苹果细胞原来所在的地方。
然后，Pelling和他的伙伴们在里面安植入了一些哺乳动物的细胞，如图中蓝色所示。给予它们好的培养基和生长条件，它们开始繁殖，并充满了整个骨架空隙。
于是，这些“耳朵”真的就制造出来了。
此前，商业化的骨架组织价格非常高，而且问题重重。其中有一些来自动物或者尸体。但是Pelling只用了价值几美分的苹果。更酷炫的是，整个的工艺并不复杂，关键的加工步骤只需要肥皂和水。Pelling还将教程传到了公开的网络上。他希望有一天，人们有可能修复、改造、强化我们自己的身体，用到的只是我们厨房里的材料。有了苹果耳朵的先例，Pelling对其他的植物也跃跃欲试了，比如芦笋。
在芦笋的横截面中，有很多细小的导管。这让Pelling想到了人体的血管、神经和脊髓的结构和组织。
能否用这些孔道培养神经元呢？这非常具有挑战性，并且可以预见，难度会比培养体细胞要高得多。Pelling的想象力和创造力当然不会就此止步，我们拭目以待，他会再为人类带来哪些惊人的创造吧！
参考资料：
[1] Andrew Pelling: This scientist makes ears outof apples
[2] Here's how scientists grow lifelike human earson slices of apple
