之前多篇试验和研究试图证实，间歇性或者定期禁食有望延缓衰老、延长寿命。但是也有证据表明，适度热量限制不会延长寿命，相反这一举措甚至会缩短人类寿命。
我们多认为端粒长度与人类衰老、寿命密切相关。它位于染色体末端，是一小段DNA-蛋白质复合体，有着负责维持染色体的完整性、调控细胞分裂周期的功能。随着染色体复制而逐渐缩短，一旦消耗殆尽，细胞将会立即激活凋亡机制走向死亡，所以端粒素有“生命时钟”之称。
近期，《The American Journal of Clinical Nutrition》期刊发表一篇文章表明，禁食或者饥饿会大大缩短男性后代的端粒长度，从而对他们的寿命产生影响。
这一研究由特拉维夫大学赛克勒医学院教授Eugene Kobyliansky、本•古里安大学物理治疗教授Leonid Kalichman和巴伊兰大学医学院教授David Karasik合作完成。
研究团队以在20世纪20年代初经历过大规模饥荒的人及其后代作为调研对象，评估了他们的端粒长度。他们居住在俄罗斯伏尔加中部地区的Chuvashia。早在1922年3月，该地区挨饿人群的比例达到90%，因为饥饿而死亡的人数达到30-50%。1923年4月情况开始好转，年底，人们终于熬过大饥荒时期。
研究团队发现：（1）相比于1922年之前出生的男性，1923年之后出生的男性白细胞端粒长变短了；（2）随后几代男性的端粒长度都很短；（3）饥荒对女性细胞端粒长短没有造成明显影响。
Kobyliansky表示：“这些研究成果仅仅只能表明，饥饿有可能会引发端粒缩短。”但是，相比于孩子的白细胞，饥饿对于成年人生殖细胞端粒长度的影响是否更为突出？饥饿引发的端粒缩短现象受性别影响？禁食是否会影响后代端粒长度？对于这些未知问题，研究人员表示还需要投入更多的试验。
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