德国科学家发现，植物激素茉莉酸不仅可控制油菜花萌芽阶段的生长，还能激发花蜜生产。该研究对油菜的高产将产生十分积极的影响，相关成果发表在近日美国《公共科学图书馆综合》杂志网络版上。
很久以来，人们都不清楚花朵是如何触发和控制花蜜生产的。现在，德国马普研究院的博士生拉迪卡文卡特桑通过研究甘蓝型油菜发现，是存在于植物体内的内源生长调节物质茉莉酸控制了花朵的生长，并激发花蜜的生产。
茉莉酸及其相关分子是植物组织分子信号传导链的重要组成成分。它属于植物激素组中的信号物质，例如当毛毛虫吃植物时它就会应激合成。通过产生茉莉酸，植物可刺激合成毒素，以此来防御病虫害。茉莉酸还能控制生产“花外花蜜”。这种特殊的花蜜，不是由花的组织产生的，而是由一个名为“花外蜜腺”的特殊腺体产生的，“花外花蜜”吸引蚂蚁，可间接保护植物不被食草动物蚕食。花蜜中含有的糖分则是对保护植物的蚂蚁的奖励。
不过，研究人员发现，在花的早期发育阶段，无论植物有没有受到食草类动物的攻击，茉莉酸都会被合成，随即花蜜的生产也会启动。且茉莉酸在不同的植物组织有不同的功能：在叶片，它激活植物对食草动物的防御机制；而在花朵，它控制花蜜的生产。
茉莉酸和花蜜生产之间的相互联系还可通过一种抑制剂实验得到：当用可抑制茉莉酸合成的菲尼酮对花进行处理后，花蜜生产便会停止。当用这种抑制剂喷洒还未开放的花蕾时，花的开放也会得到抑制，这证实茉莉酸在花的成长过程中也起着重要作用。
研究人员强调，人类对激素在花的生长和花蜜，乃至油菜仔的生产中所起的作用知道得越多，就越能合理利用这些知识来保证高产。油菜是全世界10种最重要的农作物之一。因此，加强研究使油菜这一广泛种植的农作物获得高产，意义十分重大。
