导读：刊登在英国《皇家学会生物学分会学报》的一篇报告称，维系友谊需要脑力，需要运用认知技能理解朋友思想，大脑越大的人朋友越多。
英国牛津大学进化人类学教授罗宾·邓巴带领研究小组征募40名志愿者，借助核磁共振成像技术测量志愿者前额叶皮质部位大小。这一部位用于高层次思考。
随后，研究人员要求志愿者列出最近7天内联系的人员名单。这种联系纯属社会交往，不包括工作层面的交流。
研究人员又测试志愿者的“心智化能力”。这是一种理解他人所思所想的能力，在人们社交活动中起着重要作用。
结果显示，朋友圈越大的志愿者，大脑眼窝前额皮质部位越大。这一部位主要负责社交信息加工，譬如评估他人情绪和个性。英国《每日邮报》27日援引邓巴的话报道：“我们发现，朋友越多的人，在心智化能力测试中表现更佳，位于眼睛上部的前脑部位即眼窝前额皮质神经更多。”
“明白这种大脑体积与朋友数量之间的关联，有助我们理解致使人类大脑比其他灵长类动物进化得更大的机制，”邓巴说，“尤其是人的大脑前额叶在过去50万年间显著增大。”
他说，研究中的志愿者都是研究生，年龄相仿，参与社交活动的机会相当，“当然，参与社交活动的闲暇时间多寡、地域、个性和性别都影响朋友数量，但我们也知道，其中部分因素尤其是性别，与心智化能力相互影响”。
Orbital prefrontal cortex volume predicts social network size: an imaging study of individual differences in humans
Joanne Powell, Penelope A. Lewis, Neil Roberts, Marta García-Fiñana and R. I. M. Dunbar
The social brain hypothesis, an explanation for the unusually large brains of primates, posits that the size of social group typical of a species is directly related to the volume of its neocortex. To test whether this hypothesis also applies at the within-species level, we applied the Cavalieri method of stereology in conjunction with point counting on magnetic resonance images to determine the volume of prefrontal cortex (PFC) subfields, including dorsal and orbital regions. Path analysis in a sample of 40 healthy adult humans revealed a significant linear relationship between orbital (but not dorsal) PFC volume and the size of subjects' social networks that was mediated by individual intentionality (mentalizing) competences. The results support the social brain hypothesis by indicating a relationship between PFC volume and social network size that applies within species, and, more importantly, indicates that the relationship is mediated by social cognitive skills.
文献链接：https://rspb.royalsocietypublishing.org/content/early/2012/01/27/rspb.2011.2574.abstract
