根据美国乔治亚州立大学生物医学研究所、亚特兰大退伍军人医疗中心、中国温州医科大学和西南大学的一项研究报道称，由一群特定的生姜纳米粒子制成的食用生姜衍生纳米脂质，可有效地靶定和传递用来治疗结直肠癌的化疗药物。
在美国，结直肠癌是男性和女性的第三大最常见癌症，在全世界位居癌症死亡原因的第二位。在过去的几年中，结直肠癌的发病率增加，每年约有一百万新病例被诊断。非靶向化疗是结直肠癌患者最常见的治疗策略，但是这种治疗方法无法区分癌细胞和健康细胞，从而导致对肿瘤细胞的治疗效果差，并对健康细胞产生了严重的毒副作用。如果使化疗药物能够靶定癌细胞，将是结直肠癌治疗的一个重大发展。
在这项研究中，研究人员从食用生姜中分离出一群特殊的纳米粒子（GDNP 2），并重新组装了它们的脂质——自然产生的分子（包括脂肪），以形成生姜衍生的纳米脂质，也称纳米载体。为了实现肿瘤组织的精确打靶，研究人员用叶酸修饰了纳米载体，以制备FA修饰的纳米载体（FA纳米载体）。叶酸对叶酸受体表现出很高的亲和力，叶酸受体在许多肿瘤上高度表达，并且在许多肿瘤和非肿瘤细胞中几乎检测不到。
研究人员将FA纳米载体作为阿霉素（用于治疗结肠癌的一种化疗药物）的传递平台，并进行了测试。研究人员发现，阿霉素可有效地加载到FA纳米载体上，FA纳米载体可有效地被结直肠癌细胞吸收，表现出良好的生物相容性，并成功地抑制了肿瘤的生长。相比于传递阿霉素的商用选项，FA纳米载体在类似肿瘤环境的酸性pH值时，药物释放更为迅速，从而表明这种传递策略可以降低阿霉素的严重副作用。这些研究结果发表在最近的《Molecular Therapy》杂志上。
乔治亚州立大学生物医学科学研究所教授Didier Merlin说：“我们的研究结果表明，由食用生姜衍生脂质制成的FA载体，可能改变药物释放的当前范式，从人工合成的纳米颗粒到使用食用植物性来源的纳米载体。因为它们是无毒的，可以大规模的生产，因此，来源于可食用植物的FA纳米载体，可能是一种最安全的靶向治疗传递平台。”
