近期发表在Science of the Total Environment上的一项研究解释了为什么人们在绿地草坪中就觉得心旷神怡：不同的城市公园空气中的细菌群落不同，而停车场之间却是一样的。停车场和公园之间的差异是微妙的但很重要。
这些研究发现看上去很直观：公园经常有不同的植被，而停车场却千篇一律——太阳照射下的沥青和汽车尾气。这项研究的重要性在于不仅描述了微生物群落的差异，也展示了公园的影响能延伸多远。科学家们正在寻找机制，解释为什么植被帮助人类，以及在城市发展中如何设计它们。他们相信健康的空气不仅取决于没有坏的东西——如污染物，但存在的好东西——如细菌是与人类共同进化的。
公园有着独特的细菌指纹
在这项研究中研究人员同时在八小时内，在五个公园和五个停车场采集了六个空气样品。所在地点没有高大的树木阻止空气流通，限制微生物的差异或者是成为附近的微生物来源。微生物样品用三个培养皿和三个真空泵驱动的装置收集，都放置在每个站点两米以上的位置。研究者收集了580万条DNA序列，代表了来自40个独特的细菌的门的16633个OTU（独立操作单元）。
随后的DNA分析发现，普遍存在于土壤和植物表面上的鞘氨醇单胞菌Sphingomonas，占四分之一的细菌标本。其它土壤相关的种属Hymenobacter, Pedobacter, Agrobacterium农杆菌和红球菌Rhodococcus也很丰富。研究人员指出微生物可能是被风吹到收集站点的。
停产场之间是趋于相似的：醋酸杆菌Acetobacteraceae占主要。而公园有着独特的细菌指纹反映了公园里或者附近绿地的植被类型。
证实不同的植被影响空气微生物群落
研究结果提供了不同的植被在城市地区影响空气微生物群落的精细空间尺度证据，这项研究提供了一个未来的研究路径，应该有助于指导在人口越来越密集的城市中的景观设计。
然而植物相关的微生物如何影响人类健康，微生物在城市公园对人类的益处是否有帮助还是未知的。研究者建议：“与绿地在400米以内的家会让人们更容易暴露在‘公园那样的’微生物中。”
有研究比较过在农场和城市长大的孩子的健康。研究人员发现，从农场长大的儿童过敏的发病率较低是和不同的微生物暴露相关。虽然不知道更多地暴露在和植被相关的微生物的儿童和成人是否获得增加的健康益处，但是这项研究指出了一些有前途的新的研究方向。研究人员认为随着研究的进展，研究结果应该能向人们回答更大的问题：为什么绿地改善人们的福祉？有生理和心理机制吗？我们每天都应该接触到有益的微生物吗？
